Las Fuerzas Aéreas estadounidenses han lanzado con éxito un vuelo de prueba de un avión no tripulado dirigido por IA y aprendizaje automático (ML).
En el vuelo de prueba participó el XQ-58A Valkyrie, un avión furtivo experimental no tripulado diseñado principalmente para la exploración y el reconocimiento. El Ejército del Aire está debatiendo un ambicioso plan para combinar aviones tripulados y controlados por IA en los mismos escuadrones.
Una nueva era de aviones con IA
El Laboratorio de Investigación de las Fuerzas Aéreas (AFRL) anunció que el XQ-58A Valkyrie voló con éxito durante tres horas a finales de julio. El avión fue guiado por sistemas de inteligencia artificial y aprendizaje automático creados por el AFRL.
Aunque algunos detalles se mantuvieron en secreto, el laboratorio declaró que el avión demostró una impresionante capacidad para procesar la información necesaria para cumplir la misión. El Ejército del Aire pretende ampliar su flota de aviones autónomos de alta tecnología.
Coronel Tucker Hamilton, jefe de pruebas y operaciones de IA de las Fuerzas Aéreas, dijoLa misión puso a prueba un marco de seguridad multicapa en un avión sin tripulación pilotado con IA/ML y demostró que un agente de IA/ML resolvía un "problema de desafío" tácticamente relevante durante operaciones aerotransportadas".
Y añadió: "Esta salida habilita oficialmente la capacidad de desarrollar agentes IA/ML que ejecutarán modernas habilidades aire-aire y aire-superficie que son inmediatamente transferibles a otros programas de autonomía."
El vuelo de prueba hace avanzar la estrategia de aviones de combate colaborativos (CCA) del Ejército del Aire, que pretende combinar aviones autónomos y tripulados.
En un discurso pronunciado a principios de este año, el Secretario del Ejército del Aire, Frank Kendall, reveló su intención de desplegar al menos 1.000 CCA una vez que estén plenamente operativos.
Declaró: "Las CCA mejorarán drásticamente el rendimiento de nuestros aviones tripulados y reducirán significativamente los riesgos a los que se enfrentan nuestros pilotos."
El General de Brigada Scott Cain, comandante de la AFRL, subrayó el creciente papel de la IA en la guerra, afirmando que "la IA será un elemento crítico para la futura lucha bélica y la velocidad a la que vamos a tener que comprender el panorama operativo y tomar decisiones".
También destacó la rápida evolución de "la IA, las operaciones autónomas y el trabajo en equipo hombre-máquina" e hizo hincapié en la necesidad de coordinación entre el gobierno, el mundo académico y la industria para seguir el ritmo.
El futuro de los aviones con IA
El presupuesto del Ejército del Aire incluye una petición de $490 millones para el programa CCA. El plan "permitiría a nuestra Fuerza Aérea mantener una disuasión eficaz y controlar los cielos".
"Acelerando el desarrollo de los CCA, las Fuerzas Aéreas podrán aumentar las plataformas actuales y futuras con sistemas complementarios de menor coste que aumenten la letalidad y los ratios de intercambio en entornos altamente disputados."
Las Fuerzas Aéreas también destacan que el XQ-58A impulsado por IA proporciona una alternativa económica a los aviones tripulados, al estar "construido a un coste que le permite ser una pérdida de combate".
Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. ya habían explicado cómo informes sobre un dron con IA "encender a sus operadores" se había malinterpretado.
En su lugar, se trataba de un "experimento mental" utilizado para explicar cómo la tecnología basada en IA podría malinterpretar las misiones y considerar a los operadores como un obstáculo para alcanzar los objetivos finales.
El XQ-58A no está diseñado estrictamente como avión de combate, sino que cuenta con una carcasa de armamento que suele utilizarse para desplegar un sistema de aviones no tripulados Altius-600, un dron diseñado para albergar diferentes tipos de ojivas.
El armamento impulsado por IA se ha convertido en un tema candente, con el CEO de Palantir recientemente diciendo EE.UU. debería desarrollar más armas de IA a pesar de las crecientes preocupaciones.
