Un ensayo pionero en el Reino Unido permite a un superviviente de ictus caminar sin ayuda gracias a unos pantalones con inteligencia artificial.
Julie Lloyd, de 65 años, está probando los pantalones "NeuroSkin", que utilizan electrodos controlados por inteligencia artificial para activar su pierna parcialmente paralizada.
La Sra. Lloyd es una de las primeras personas en probar NeuroSkin fuera de Francia, donde se desarrolla. Como describe Lloyd: "Siento casi como si me guiaran la pierna".
Tras sentir inicialmente una inusual "sensación de hormigueo", la Sra. Lloyd pronto se encontró caminando sin ayuda por primera vez en medio año. Afirmó: "[Mi pierna] de repente se impulsó desde el suelo y me hizo sentir segura al caminar, y esa es la parte que sinceramente no había sentido en absoluto con toda la fisioterapia a la que me había sometido."
La Sra. Lloyd sufrió un leve derrame cerebral en enero, que le provocó una parálisis parcial en el brazo y la pierna izquierdos. Antigua corredora de maratones, Lloyd perseveró hasta que pudo caminar 3.000 pasos al día con un bastón. Entonces le ofrecieron probar NeuroSkin en colaboración con una clínica local.
Rudi Gombauld, Director General de Kurage, la empresa con sede en Lyon que está detrás de NeuroSkin, dio más detalles sobre la tecnología: "La prenda inteligente es como una segunda piel, lo que significa que tiene sensores que pueden sentir cómo funciona el cerebro y disponer de toda la información sensorial para enviarla a un sistema de inteligencia artificial".
La IA procesa los datos de estos sensores y se aloja en un chaleco portátil. A medida que el paciente da pasos, la IA capta las señales que envía el cerebro a la pierna no afectada y refleja esos impulsos a la paralizada, restaurando una marcha más natural.
NeuroSkin no está diseñado necesariamente para el uso diario, sino que su objetivo principal es ayudar a los pacientes en su rehabilitación reafirmando los movimientos repetitivos necesarios para caminar. La tecnología se alquila actualmente por unos 5.000 euros al mes.
Reflexionando sobre el potencial de NeuroSkin, la Sra. Lloyd expresó: "Realmente siento que éste es el avance para las víctimas de ictus que tanto y tanto se ha esperado".
Cómo funciona
¿Cómo funciona NeuroSkin y cómo lo hace posible la IA? Según el sitio web de Kurage:
- Estimulación Eléctrica Funcional (FES): Kurage emplea una técnica innovadora llamada estimulación eléctrica funcional, que recrea artificialmente las señales de las contracciones musculares.
- Diseño NeuroSkin: La NeuroSkin se describe como una prótesis que se ajusta como una segunda piel. Está equipada con sensores y electrodos de estimulación eléctrica neuromuscular.
- Integración de la IA: Los sensores y electrodos de NeuroSkin funcionan con IA. El modelo de IA está diseñado para reproducir movimientos funcionales en la piel, abordando las deficiencias en los movimientos del usuario, lo que también se denomina bucle sensoriomotor.
- Aplicación: En concreto, para las personas con trastornos neuromotores, como lesiones medulares en las que se interrumpe el vínculo entre los músculos y el cerebro, la tecnología NeuroSkin puede recrear artificialmente señales cruciales, permitiendo a las personas caminar de forma más natural.
NeuroSkin se une a una serie de tecnologías destinadas a rehabilitar lesiones y enfermedades, como un dispositivo de interfaz que permite a un paralítico volver a mover las piernas, implantes cerebrales experimentales que vuelven a conectar partes dañadas del cerebro y la médula espinal para que un hombre paralítico recupere la sensibilidad en sus extremidades, y una pierna mecánica que devolvió el movimiento a un amputado.
Con el tiempo, la rehabilitación asistida por inteligencia artificial podría devolver el movimiento y la sensibilidad casi naturales a los miembros paralizados, lo que significaría que los efectos de los accidentes cerebrovasculares y las lesiones podrían dejar de comprometer la vida de las personas.
