Europarådets ramkonvention om AI antogs på torsdagen i Vilnius, Litauen, vilket innebär ett stort steg mot att anpassa utvecklingen av AI till mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen.
USA, Europeiska unionen, Storbritannien och Israel var bland de första undertecknarna.
Andra länder som undertecknade avtalet var Andorra, Georgien, Island, Norge, Moldavien och San Marino. Fler länder väntas ansluta sig under de kommande veckorna och månaderna.
Den har utarbetats under två år med bidrag från mer än 50 länder och syftar till att skapa ett enhetligt globalt, rättsligt bindande ramverk för styrning av AI.
Ett nytt kapitel i regleringen av AI
Detta fördrag är det senaste i raden av försök att reglera AI.
Under de senaste månaderna har en mängd avtal slutits, bland annat EU:s AI-lagenG7-överenskommelsen i oktober förra året och Bletchley-deklarationen undertecknat av 28 länder i november 2023.
I maj undertecknade även 16 internationella teknikföretag, däribland Amazon, Google och Microsoft, ett nytt frivilligt ramverk för säkerhet.
Initiativen för styrning av AI staplas på hög. Det återspeglar den ökande oron för de potentiella riskerna med AI.
Hittills har dock många tvivlat på att de frivilliga åtagandena har någon "tuggmotståndskraft". Är de mer än känslor?
Europarådets konvention syftar till att ta itu med detta genom ett rättsligt bindande fördrag. Den kräver att signatärerna genomför skyddsåtgärder mot AI-relaterade hot mot mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatsprincipen.
Fördraget föreskriver ansvarsskyldighet för skadliga resultat och säkerställer att AI respekterar rätten till privatliv.
Věra Jourová, vice ordförande för Europeiska kommissionen för värden och öppenhet, kallade till kongress en plan för global reglering av AI: "Detta ramverk bör skapa förtroende för att AI-innovationer respekterar våra värderingar."
Avtalet omfattar AI-användning inom offentlig och privat sektor. Organisationer måste utvärdera sina AI-systems påverkan på rättigheter och demokrati och offentliggöra sina resultat.
Dessutom måste användarna veta när de interagerar med AI och inte med människor, och de måste kunna ifrågasätta beslut som fattas av AI.
Även om ramverket beskrivs som "juridiskt verkställbart" verkar det sakna specifika sanktioner som böter. Det förlitar sig främst på övervakning för efterlevnad.
Det har förekommit enstaka åtgärder mot AI-företag, bland annat i veckan när Clearview AI fick böter på $33m av en holländsk myndighet för att ha skrapat ansiktsbilder till sin bilddatabas.
Det är dock ytterligare ett steg mot enhetliga globala AI-regler och kompletterar AI-lagen genom att införa verkställbara regler utanför EU.
Konventionens globala räckvidd är avgörande. Europarådets generalsekreterare Marija Pejčinović Burić uttryckte förhoppningar om "många underskrifter och snabba ratificeringar".
Fördraget måste ratificeras av fem signatärer, inklusive tre medlemmar i Europarådet, för att det ska träda i kraft.
När den har trätt i kraft kommer den att öppnas för länder över hela världen, vilket kan skapa en verkligt global standard för styrning av AI.
