HR-mjukvaruföretaget Lattice, som grundades av Sam Altmans bror Jack Altman, blev först med att ge digitala medarbetare officiella anställningsregister, men avbröt satsningen bara tre dagar senare.
Lattice VD Sarah Franklin meddelade på LinkedIn att Lattice "skrev historia genom att bli det första företaget att leda en ansvarsfull anställning av 'digitala AI-medarbetare' genom att skapa ett digitalt anställningsregister för att styra dem med transparens och ansvarighet".
Franklin sa att "digitala medarbetare" kommer att få en säker ombordstigning, utbildning och tilldelas mål, prestationsmått, lämplig systemåtkomst och till och med en ansvarig chef.
Om du tycker att detta steg att förmänskliga AI är ett steg för långt och tondövt inför hotande jobbförluster så är du inte ensam.
Reaktionerna lät inte vänta på sig, inte minst från personer inom AI-industrin.
Sawyer Middeleer, personalchef på AI-försäljningsplattformen Aomni, kommenterade inlägget och sa: "Denna strategi och meddelanden missar märket på ett stort sätt, och jag säger det som någon som bygger ett AI-företag. Att behandla AI-agenter som anställda respekterar inte mänskligheten hos dina riktiga anställda. Ännu värre är att det antyder att du bara ser människor som "resurser" som ska optimeras och mätas mot maskiner."
Ed Zitron, VD för det tekniska medierelationsföretaget EZPR, frågade Franklin: "I händelse av en facklig organisering på Lattice, kommer dessa AI-anställda att få rösta?"
Lattice insåg snabbt att världen kanske inte är redo för "digitala medarbetare" ännu. Bara tre dagar efter tillkännagivandet säger företaget nu att det har avbrutit projektet.
Är de arbetare?
Det börjar bli allt för lätt att förmänskliga AI-modeller och robotar. De låter som oss, har känslor och är ofta bättre på att vara empatiska än vad vi är.
Men är de medvetna eller kännande på ett sådant sätt att vi bör överväga att ge dem "arbetstagarrättigheter"? Lattice kan helt enkelt ha försökt föregripa denna oundvikliga fråga, om än på ett lite klumpigt sätt.
Claude 3 överraskade ingenjörer från Opus när den avslöjade ett mått av självmedvetenhet under testningen. Google avskedade en av sina ingenjörer redan 2022 när han sa att dess AI-modell uppvisade förnuft, och forskare hävdar att GPT-4 har klarat Turing-testet.
Huruvida AI-modeller faktiskt har ett visst mått av medvetande eller inte kanske inte ens är det som avgör om digitala medarbetare får rättigheter i framtiden.
I april presenterade forskare publicerade en intressant studie i tidskriften Neuroscience of Consciousness. De frågade 300 amerikanska medborgare om de trodde att ChatGPT var medveten och hade subjektiva upplevelser som känslor och förnimmelser. Mer än två tredjedelar av de tillfrågade svarade att de gjorde det, trots att de flesta experter inte håller med.
Forskarna fann att ju oftare människor använde verktyg som ChatGPT, desto mer sannolikt var det att de tillskrev det en viss medvetandenivå.
Vår första automatiska reaktion kan vara att vi ryggar tillbaka inför tanken på att en AI-"kollega" ska ha arbetstagarrättigheter. Denna forskning tyder på att ju mer vi interagerar med AI, desto mer sannolikt är det att vi sympatiserar med den och överväger att välkomna den till teamet.
