OpenAI:s VD Sam Altman gjorde ett diskret besök i Sydkorea för att träffa toppchefer från Samsung Electronics och SK Group i syfte att förverkliga sin vision om att ta hem produktionen av AI-chip.
Altman har uppvaktat investerare för att samla in miljarder dollar för att sätta upp ett nätverk av chiptillverkningsanläggningar så att OpenAI kan producera sina egna AI-chip. Nvidias långa ledtider och den växande globala efterfrågan på AI-chip ligger bakom OpenAI:s strategi.
Att samla in pengar till en chipfabrik är en sak, att ha tekniken för att sätta in chipen är en helt annan. En av de viktigaste delarna i arkitekturen för högpresterande AI-chip är HBM-minnet (High Bandwidth Memory). En avancerad version av detta minne, HBM3, är den hemliga såsen i NVIDIA:s H200 GPU:er.
Samsung och SK har världens högsta marknadsandel av HBM-teknik, med de två företagen som levererar 90% av det globala utbudet år 2023.
Altman träffade Kye Hyun Kyung, VD för Samsung Electronics Device Solutions, samt SK Groups ordförande Tae-won Chey och SK Hynix VD Kwak Noh-Jung.
Altman förde samtal om att köpa HBM från dessa företag och undersökte även möjligheten att dra in investeringar till sitt projekt för tillverkning av chip.
Tidigare denna månad träffade Altman Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) för att diskutera ett partnerskap för chiptillverkning för att hjälpa OpenAI att frigöra sig från sitt beroende av NVIDIA.
Altmans passion för chiptillverkning delas av amerikanska myndigheter som ser en betydande risk i den amerikanska tekniksektorns beroende av chip som nästan uteslutande tillverkas i Taiwan. Denna leveranskedja är extremt sårbar för kinesisk geopolitik.
Om Altman säkrar tillräcklig finansiering och partnerskap för delning av immateriella rättigheter kan OpenAI bli ledande inom både mjukvara och hårdvara för AI.
