OpenAI, det en gång så transparenta AI-forskningslaboratoriet, har dragit sig tillbaka ytterligare från sina grundprinciper.
Detta kommer inte att vara någon nyhet för många, men en annan förändring av inställningen kom fram efter en nyligen genomförd interaktion med KABLARsom upptäckte att OpenAI nu undanhåller viktiga dokument från tillgång.
Företaget har tidigare uppgett att "allmänheten kan granska kopior av dess styrdokument, finansiella rapporter och regler för intressekonflikter".
Att göra sådana dokument öppna och tillgängliga är ovanligt, så varför är det ett problem för OpenAI?
En ledtråd finns i företagets namn, som är medvetet valt för att markera att man inte längre arbetar med sluten utveckling inom teknikområdet. Det är en svunnen tid för företaget som många saknar.
I december 2015 lanserade framgångsrika teknikentreprenörer som Sam Altman och Elon Musk och företag som AWS och Infosys OpenAI och lovade över $1 miljard.
De strävade efter ett öppet samarbete och lovade att dela med sig av patent och forskning till allmänheten. Det ursprungliga teamet, som inkluderade talanger som Ilya Sutskever och Wojciech Zaremba, satte höga förväntningar, och den tidiga forskningen var militant öppen och tillgänglig.
2019 var ett avgörande år för OpenAI, som övergick till att bli en vinstdrivande enhet med "tak". Denna modell, som begränsar vinsten till 100 gånger investeringen, syftade till att locka till sig mer kapital och erbjuda anställda delägarskap i företaget. Microsofts investering på $1 miljarder dollar följde snart, vilket ökade ambitionerna att utveckla och kommersialisera OpenAI:s teknik.
Samtidigt fick generativ AI fäste i teknikvärlden och OpenAI började få allt större genomslag. Från sitt experimentella och nyskapande ursprung var företaget redo att definiera AI:s väg och användning i hela samhället.
Elon Musks avgång från OpenAI:s styrelse 2018 markerade en ny vändning. Musk var orolig för att hamna efter Google och för intressekonflikter med Tesla, och Musks avgång lämnade ett tomrum. Hans ursprungligen utlovade finansiering på $1 miljard reducerades till $100 miljoner, vilket förvärrade de ekonomiska påfrestningarna och drev OpenAI mot sin vinstdrivande inkarnation.
Microsofts kapitaltillskott 2019 var ytterligare en milstolpe och banade väg för banbrytande verktyg som ChatGPT och DALL-E. Men detta partnerskap undgick inte granskning.
Musk, som uttryckte sin bestörtning, ifrågasatte lagligheten och etiken i denna omvandling.
"OpenAI skapades som en öppen källkod ... för att fungera som en motvikt till Google, men nu har det blivit en sluten källkod, maximalt vinstdrivande företag som effektivt kontrolleras av Microsoft. Inte alls vad jag avsåg", twittrade Musk den 17 februari 2023.
OpenAI skapades som ett icke-vinstdrivande företag med öppen källkod (vilket är anledningen till att jag kallade det "Open" AI) för att fungera som en motvikt till Google, men nu har det blivit ett företag med sluten källkod och maximal vinst som i praktiken kontrolleras av Microsoft.
Det var inte alls vad jag menade.
- Elon Musk (@elonmusk) 17 februari 2023
Han sa senare: "Jag är fortfarande förvirrad över hur en ideell organisation som jag donerade $100 miljoner till på något sätt blev en vinstdrivande organisation med ett marknadsvärde på $30 miljarder. Om det här är lagligt, varför gör inte alla det?"
Jag är fortfarande förvirrad över hur en ideell organisation som jag donerade ~ $100M till på något sätt blev en $30B marknadsvärde för vinst. Om detta är lagligt, varför gör inte alla det?
- Elon Musk (@elonmusk) 15 mars 2023
I början av 2023 steg OpenAI:s värde kraftigt, med samtal om finansiering som skulle fördubbla 2021 års värdering till $29 miljarder. Microsofts ytterligare investering på $10 miljarder cementerade dess inflytande.
Och sedan hade vi Kontrovers om OpenAI:s ledarskap där VD Sam Altman avskedades och återanställdes, med en förändring av bolagets styrelse, vilket sannolikt innebär ett lägre motstånd mot bolagets mål, oavsett hur säkra de upplevs.
Denna saga visade också att styrelsen inte kunde störta Altman, vilket till stor del gjorde dess syfte med bolagets grundläggande principer - och syftet att skydda mot osäker AI-utveckling - föråldrat.
OpenAI stänger tillgången till rapporter och dokument
När WIRED begärde ut handlingar från OpenAI var företagets svar restriktivt.
Niko Felix, talesperson för företaget, förtydligade den nuvarande policyn och sa: "Vi tillhandahåller finansiella rapporter när det begärs. OpenAI anpassar vår praxis till industristandarder, och sedan 2022 inkluderar det att inte offentligt distribuera ytterligare interna dokument."
Wired konstaterade också att tillgången till OpenAI:s policy för intressekonflikter kunde ha gett insikter i maktdynamiken mellan Altman och den nya styrelsen, särskilt med tanke på hans personliga investeringar i AI-relaterade startups som Rain AI.
Trots dessa överlappande intressen försäkrar Felix att Altmans affärer är transparenta och välskötta, och säger: "Altman är öppen med styrelsen om sina investeringar och följer en process för att hantera potentiella konflikter."
Eventuella ändringar i bolagets stadgar, särskilt de som gjordes under Altmans explosiva avskedande och återkomst, är fortfarande inte offentliggjorda.
Bolagets tillbakadragande från transparens, upphandlingskontroverser, ledarskapsdebacle, stämningar och partnerskap med USA:s försvarsdepartement signalerar en drift - eller snarare en skarp knuff - bort från sin ursprungliga etos.
