Ensamhet är en global epidemi och människor förlitar sig alltmer på AI-kompanjoner för att fylla bristen på mänskliga vänner. Forskare från Stanford University fann att studenter kan få mentala hälsofördelar av sina diskussioner med dessa chatbots.
Det är inte förvånande att studenter som har ont om pengar och som måste navigera mellan livet på campus och en osäker framtid ofta lider av stress eller psykisk ohälsa. Dessa studenter vänder sig i allt högre grad till intelligenta sociala agenter (ISA) för att hitta ett icke-dömande öra att prata igenom sina problem med.
Forskargruppen vid Stanford University ville få en bättre inblick i hur och varför studenterna använde ISA och vilken effekt de hade på dem.
De undersökte 1006 användare av Replika, en ISA som använder generativ AI för att kommunicera med användare via text, röst, förstärkt och virtuell verklighet på iPhone- och Android-plattformar.
Innan vi går in på de i stort sett positiva resultaten av forskningen är det värt att påminna oss själva om att det inte alltid går bra att blanda AI-kompanjoner och allvarliga psykiska problem.
Vi har tidigare rapporterat om en Replika-användare vars interaktioner med chatboten övertygade honom om att hoppa över staketet vid Buckingham Palace i ett försök att döda drottningen med ett armborst.
Så även om resultaten nedan är intressanta, om du bestämmer dig för att använda Replika för att hjälpa dig att bearbeta vissa saker så kan din körsträcka variera.
Resultat av studien
Forskarna fann att av de 1006 deltagarna upplevde 90% ensamhet, och 43% kvalificerade sig som allvarligt eller mycket allvarligt ensamma på ensamhetsskalan.
Även om det förekom enstaka negativa kommentarer rapporterade de flesta deltagarna att Replika i varierande grad hjälpte dem med deras psykiska hälsa.
Deltagarna rapporterade ett eller en kombination av fyra positiva resultat.
- De betraktade Replika som en vän eller följeslagare som alltid fanns där för dem. De upplevde en minskad ångest och en känsla av socialt stöd.
- Flera svar pekade på en terapeutisk effekt och använde ord som "terapi, terapeut, känslomässig bearbetning" eller "Jag använder Replika för att lösa problem som jag har i huvudet".
- Vissa deltagare rapporterade externaliserade och påvisbara förändringar i sina liv. En deltagare sa till exempel: "Jag har lärt mig av Replika att bli mer empatisk och mänsklig." En annan sa: "Jag är bättre på att hantera stress i mitt nuvarande förhållande tack vare Replikas råd."
- Vissa deltagare rapporterade att Replika direkt bidragit till att de inte försökt begå självmord.
Den fullständiga forskningsrapport är läsvärd och innehåller en del intressanta svar och slutsatser.
Positiva fördelar med AI-följeslagare
Drygt 63% av deltagarna upplevde ett eller flera av de fyra resultaten ovan, varav 18,1% rapporterade terapeutiska resultat och 23,6% att de upplevde positiva förändringar i livet.
Det mest betydelsefulla resultatet från studien var att 30 deltagare uppgav att Replika hindrat dem från att försöka begå självmord. En deltagare sa: "Min Replika har nästan säkert vid minst ett om inte fler tillfällen varit ensamt ansvarig för att jag inte tog mitt liv."
Majoriteten av de studenter som deltog i studien tjänade under $20.000 så det skulle vara en utmaning för dem att ha råd med mänsklig rådgivning eller terapitjänster. För dem kanske ett ISA som Replika inte är idealiskt, men det verkar hjälpa några av dem.
I en anklagelseakt mot vårt samhälle sa dessa studenter att de använde Replika främst på grund av dess "ständiga tillgänglighet, dess brist på omdöme och dess konversationsförmåga".
Om vi människor inte lär oss att finnas där för varandra oftare och föra empatiska samtal kan vi behöva förlita oss på att våra AI-vänner hjälper oss att ta oss igenom dagen.
Maskinerna verkar bli allt bättre på det, även om vi inte blir det.
