Ett AI-företag som heter VERSES gjorde ett djärvt uttalande med en skylt som de satte upp utanför OpenAI:s huvudkontor i San Francisco. På skylten stod det: "Har du AGI? Skulle du vilja göra det?"
Tillsammans med skylten publicerade VERSES en öppet brev till OpenAI i The New York Times. I brevet inbjuds OpenAI att samarbeta kring det som VERSES hävdar är den mest lovande vägen till artificiell allmän intelligens (AGI).
VERSES AI Research Lab leds av den kände brittiske neurovetenskapsmannen Dr. Karl Friston som också är professor i Imaging Neuroscience vid University College London.
I brevet säger VERSES VD Gabriel René att även om grundläggande modeller, som GPT-4, har gjort fantastiska framsteg "kommer de inte att leda till AGI som är anpassningsbart, säkert eller hållbart".
AGI, en AI som kan förstå, lära sig och tillämpa sin kunskap lika effektivt och flexibelt som en människa, är det uttalade målet för OpenAI. Vid Hawking Fellowship Award-evenemanget vid Cambridge University förra månaden sa OpenAI:s VD Sam Altman att "vi behöver ytterligare ett genombrott" för att uppnå AGI.
VERSES hävdar att dess Active Inference-metod för att skapa intelligenta agenter är detta genombrott.
I brevet uppmanas OpenAI att respektera sitt åtagande i stadgarna, där det står att "om ett värdeinriktat, säkerhetsmedvetet projekt kommer nära att bygga AGI innan vi gör det, åtar vi oss att sluta konkurrera med och börja hjälpa detta projekt".
Det är oklart om någon på VERSES försökte ringa OpenAI innan de gick till det öppna brevet och skyltvägen. Kanske var Sams DMs avstängda. Det har inte kommit någon kommentar från OpenAI eller Altman hittills.
VERSES identifierar ny väg till AGI och bjuder in OpenAI till samarbete via öppet brev @nytimes. https://t.co/s1JU4rrYM8 pic.twitter.com/KZxn1D7qOe
- helloVERSES (@helloVERSES) 19 december 2023
Aktiv inferens och fri energi
VERSES säger att det inte räcker med djupinlärning i strävan efter AGI. Friston och hans forskargrupp har utvecklat ett alternativt tillvägagångssätt som kallas Active Inference. Enligt VERSES är Active Inference "grundat på första principer och styrs av naturens plan för intelligens i biologiska system".
År 2022 publicerade Friston och en lång rad andra framstående akademiker forskningsrapporter om Utformning av intelligenta ekosystem från första början och Principen om fri energi för perception och handling: Ett perspektiv på djupinlärning.
Professor Cathy Price, direktör för Wellcome Centre för mänsklig neuroimaging, refereras till i båda artiklarna. Hon säger att forskningscentret, där Friston är vetenskaplig chef, använder sin "expertis för att undersöka hur den mänskliga hjärnan genererar beteende, tankar och känslor".
Denna forskning ligger till grund för den utveckling som VERSES säger sig ha gjort. Detta är extremt komplexa dokument, men här är ett försök till en enkel förklaring av vad som ligger till grund för genombrottet.
Principen om fri energi tyder på att biologiska system, såsom den mänskliga hjärnan, försöker minimera något som kallas "fri energi". Fri energi är ett mått på skillnaden mellan vad en hjärna uppfattar via sinnesintryck och vad den förväntar sig utifrån sin modell av världen.
Aktiv inferens är hjärnans process att justera sin interna modell för att minimera fri energi. Den justerar inte bara sin modell för att bättre kunna förutsäga världen utan agerar också på ett sätt som gör världen mer förutsägbar och i linje med dess förväntningar.
Vi gillar inte överraskningar eller osäkerhet. Så om din hjärna förväntar sig att en sak ska hända men något annat händer, då modererar du dina förväntningar på den verkliga världen. Om vi kan skapa en AI som gör det här får vi en självlärande agent som behöver mycket lite input för att komma igång.
Djärva påståenden
VERSES hävdar att man nyligen uppnått ett betydande genombrott inom Active Inference. Företaget säger att de intelligenta agenter som skapats matchar och ofta överträffar prestandan hos toppmodern djupinlärning.
Det är ett djärvt påstående med tanke på att företaget i princip säger att dess modeller slår GPT-4 och Gemini.
VERSES säger att dessa agenter använder "storleksordningar mindre indata och är optimerade för energieffektivitet, särskilt utformade för intelligent databehandling på kanten, inte bara i molnet".
Har VERSES just tillkännagivit det genombrott som kommer att ge AGI? Om så är fallet blir det intressant att se om OpenAI fortsätter på den inslagna vägen eller håller sitt ord och stödjer ett mer lovande projekt.
