I ett pilotprojekt inom NHS har AI-utrustade vattenkokare och kylskåp minskat antalet oplanerade återinläggningar på sjukhus i England.
Initiativet, som går under namnet ADAPTIVE, är en del av NHS:s Onward Care-strategi, som innebär att patienter - särskilt äldre - får vård efter utskrivning från sjukhus.
Adrian McCourt, Managing Director på Onward Care, berättade om resultaten av en studie vid Buckinghamshire Trust, där 140 patienter fick stöd i hemmet under 12 veckor efter utskrivning från sjukhuset.
Han förklarade att 40% av de sköra patienterna vanligtvis återinläggs inom sex månader efter utskrivning, men att detta pilotprojekt minskade antalet med 77%.
Jenny Ricketts, Deputy Chief Operating Officer för Buckinghamshire Trust, beskrev AI:s roll i projektet: "AI är här för att arbeta med oss, inte för att göra jobbet åt oss. Människor, särskilt äldre, gillar mänsklig kontakt. AI gör det bara enklare för oss att göra det."
Det brittiska teknikföretaget Miicare skapade ADAPTIVT projekt för att stödja äldre och utsatta personer i hemmet. Systemet använder elektroniska IoT-sensorer i vardagliga hushållsapparater som vattenkokare och kylskåp.
Sensorerna övervakar variationer i patienternas mat- och dryckesvanor och varnar Onward Cares personal för potentiella hälsoproblem. AI analyserar mönster som samlas in via sensorerna och klassificerar ovanliga aktiviteter, vilket utlöser larmet.
Sensorerna är anslutna till en enhet som heter "Monica", som liknar Amazons Alexa. Monica samlar in data som antalet steg som tagits eller tid som tillbringats i varje rum, vilket AI analyserar.
"Om en patients beteende förändras får vi ett meddelande som uppmanar oss att undersöka situationen", förklarar McCourt.
"Vi har också sensorer på kylskåp och vattenkokare, som vi använder som en proxy för att förstå om vätske- och näringsintaget förändras över tid."
På samma sätt som Alexa och andra hemassistenter kan Monica också interagera med användarna genom att erbjuda dagliga hälsningar, humor, motivation för fysisk aktivitet, påminnelser om vätskeintag och medicinering, och till och med underhållning som att spela musik etc.
Smarta hem-teknik som Monica spelar en viktig roll för att stödja äldre personers hälsa i hemmet, och de flesta ledande smarta hem-assistenter som Alexa, Google Nest etc. erbjuder specialanpassade funktioner specifikt för vård- och omsorgsboenden.
Äldre personer ser också fördelarna, eftersom enheter som Alexa är intuitiva och lätta att använda via rösten för personer med syn- eller rörelseproblem.
AI kommer att ge liv åt tekniken för smarta hem, med Amazon tillkännager nya AI-förstärkta funktioner för Alexa tidigare under året.
