Kampen om AI-herraväldet kan komma att vinnas av det företag som attraherar och behåller de bästa AI-talangerna. OpenAI och Google erbjuder stora incitament i denna kamp med höga insatser.
Det finns inget subtilt i hur OpenAI och Google aggressivt har jagat de bästa AI-forskarna i varandras team. Mycket pengar dinglas för att få de ljusaste sinnena att hoppa skepp.
I oktober genomförde riskkapitalbolaget Thrive Capital en affär som innebär att de köper OpenAI-anställdas aktier till ett pris som värderar OpenAI till mer än $80 miljarder, vilket är tre gånger så mycket som den nuvarande värderingen.
OpenAI har erbjudit Googles främsta AI-forskare incitament i form av aktiepaket till den nuvarande värderingen på $27 miljarder. Utsikterna till en aktieandel som mycket väl kan tredubblas när aktieförsäljningen stängs om några månader är ett stort incitament.
Den stora ökningen av OpenAI:s värdering har gjort att företaget nu har gott om pengar och kan erbjuda enorma löner till Google-anställda som vill byta karriär. Löner på $5-$10 miljoner erbjuds enligt uppgift till Googles bästa AI-forskare beroende på deras expertis.
Google har inte erbjudit den här typen av löner utan har tvingats höja lönerna för nuvarande personal för att behålla nyckelpersoner. I oktober gick Jiahui Yu, en seniorforskare som enligt uppgift arbetade med Googles Gemini-projekt, med i OpenAI.
Det handlar inte bara om pengar
Det har inte varit ett fall av enkelriktad trafik som går OpenAIs väg. Till exempel gick Matt Wiethoff, en ledande utvecklare på OpenAI:s ChatGPT-projekt, med i Google DeepMind förra månaden.
Och pengar är inte det enda skälet som motiverar AI-forskare att överväga en flytt. Ledarstilar och projektprofiler är också faktorer.
Är OpenAI:s GPT-5-projekt och dess fokus på AGI rätt plats att vara på? Eller kommer AI-ingenjörer att vilja att deras namn associeras med Googles Gemini när det äntligen släpps?
Den framstående AI-forskaren Jacob Devlin lämnade Google för OpenAI i januari efter att ha klagat på att Bard tränades på ChatGPT:s data. Bara 5 månader senare återvände Devlin till Google.
Efter sin återkomst sa Devlin: "Jag är glad över att återvända till Google och hjälpa företaget att bygga framtiden för AI. Jag är särskilt intresserad av att arbeta med grundläggande forskning som hjälper oss att förstå hur AI fungerar och hur vi kan använda det för att lösa några av världens mest angelägna problem."
AI-forskare vill vara där det händer saker, och AI-åtgärder kräver tillgång till begränsade datorbehandlingsresurser. För närvarande verkar det som om Google har övertaget över OpenAI på den fronten.
OpenAI:s VD Sam Altman erkände enligt uppgift Googles datorfördel men förväntar sig att balansen kommer att skifta OpenAI:s väg senare i år med hjälp av OpenAI:s huvudinvesterare Microsoft.
Microsoft har arbetat med sitt eget AI-chip för att konkurrera med Nvidias H100 GPU. Det nya chippet, som kallas Athena, förväntas presenteras på Microsofts Ignite-utvecklarkonferens senare i veckan.
Förvänta dig många fler fram- och återflyttningar av AI-stjärnspelare, och skänk en tanke åt personalavdelningarna på dessa företag.
