I ett försök att anpassa sig till USA:s exportrestriktioner har Nvidia utvecklat en lösning för att fortsätta sälja avancerade chip till kinesiska företag.
Trots USA:s ansträngningar att begränsa Kinas tillgång till avancerad teknik förbereder sig Nvidia för att leverera tre nya chip - HGX H20, L20 PCle och L2 PCle - baserade på sitt H100-chip.
Dessa chip, som är betydligt mindre kraftfulla än de tidigare begränsade modellerna A100 och H800, representerar Nvidias försök att behålla en närvaro på den kinesiska marknaden, som står för en betydande del av intäkterna från datacenterverksamheten.
Djupgående utvärderingar av chipen avslöjar dock vissa egenheter och nyanser.
- NVIDIA HGX H20: Den här modellen, som ingår i HGX-serien, är en nedtonad version av H100 men har fortfarande en hel del kraft i sig. Den har en stor minneskapacitet på 96 GB i HBM3 och en imponerande bandbredd på 4Tb/s. Chipets beräkningsprestanda är robust, med kapacitet över olika mätvärden - från INT8 till FP64. Det innehåller också ett PCIe 5.0-gränssnitt och en höghastighets NVLINK-länk.
- L20 och L2 PCIe-kort: Även om dessa kort är mindre kraftfulla än det ursprungliga H100, erbjuder de fortfarande betydande prestanda. L20 är utrustat med 48 GB GDDR6-minne och en bandbredd på 864 GB/s, medan L2 har 24 GB GDDR6-minne och en bandbredd på 300 GB/s. Båda korten, som drivs av AD102 GPU, levererar solid prestanda för AI-uppgifter, där L20 är särskilt anmärkningsvärt för sina beräkningsegenskaper.
Även om dessa nya chip är ett steg ned från Nvidias flaggskepp H100 när det gäller råstyrka, representerar de en smart anpassning till regulatoriska begränsningar utan att offra för mycket på prestanda.
Nvidias navigeringsexpertis när det gäller att följa amerikanska bestämmelser är uppenbar, eftersom SemiAnalys "Nvidia balanserar perfekt på gränsen mellan topprestanda och prestandatäthet med dessa nya chip för att få dem att klara de nya amerikanska reglerna."
Om det nyligen införda förbudet
Den amerikanska regeringens nyligen förbjudet omfattade Nvidias GPU:er A800 och H800 och förbjöd export av dessa till Kina, Ryssland och Iran med omedelbar verkan.
Det stängde ett tidigare använt kryphål av Nvidia för sin chipförsäljning i Kina - i huvudsak tappade de sin GPU-kraft för att undkomma förbudet. De har bara upprepat handlingen.
Trots förbudet förväntar sig Nvidia en minimal påverkan på sitt finansiella resultat på grund av en stark global efterfrågan på sina produkter. Omkring 20 till 25% av deras datacenterintäkter genereras från kinesiska köpare, enligt South China Post.
Bo Du, Managing Director på WestSummit Capital Management, framhöll att "på kort sikt har kinesiska tillverkare inget bättre alternativ och de kommer att fortsätta att köpa Nvidias chips, samtidigt som de letar efter ersättare".
Kinas AI-satsningar förlitar sig på företag som Nvidia, men regeringen försöker skapa sin egen självförsörjande inhemska chiptillverkningsindustrin.
Det kan leda till att Kina till slut blir av med USA:s export av AI-hårdvara.
