Nampa Police Department i Idaho kommer att implementera AI för att låsa upp mobiltelefoner och navigera genom personuppgifter.
Detta följer på Nampa City Councils godkännande att förvärva avancerad digital kriminalteknik från Cellebrite, ett israeliskt företag som är känt för sina verktyg för utvinning av mobildata för brottsbekämpande myndigheter och statliga organ.
"Den nya programvaran kommer att hjälpa till att 'filtrera information, organisera information mer effektivt när den laddas ner så att den officer som gör undersökningen av den kan göra det mer effektivt'", sa kapten Eric Skoglund från Nampa Police till Idaho Statesman.
Han betonade mjukvarans förmåga att sortera information utifrån behov, vilket minskar den tid som går åt till att gå igenom hela telefonen.
Skoglund förklarade dock att juridiska gränser respekteras och sade: "Avdelningen måste fortfarande antingen ha en husrannsakningsorder från en domare eller telefonägarens samtycke."
Oron kring polisens användning av AI har ökat efter den omfattande publiciteten kring teknik för ansiktsigenkänning, vilket har lett till felaktiga frihetsberövanden.
Förutseende polisinsatser har upprepade gånger misslyckats och lämnat ett spår av fördomar och diskriminering i sitt kölvatten. Att använda AI-verktyg för att skanna telefoner på distans kan vara en ny gräns.
Leah Lazarz från Cellebrite klargjorde att deras verksamhet bedrivs på ett "lagligt" och "etiskt" sätt.
Cellebrite erbjuder ett brett utbud av verktyg för både den offentliga sektorn och företag. Deras teknik gör det möjligt för kunder att komma åt enheter på distans, både i brottsbekämpningsscenarier och för företagsutredningar.
Lazarz nämnde vidare: "Vi gör det möjligt för våra brottsbekämpande myndigheter att samla in och granska, analysera och hantera data på ett lagligt och verifierbart sätt - när de stäms av en domare efter att ett brott har begåtts - och ger dem lösningar för att göra detta på ett etiskt sätt samtidigt som integriteten skyddas."
Men en tidigare rapport av TechCrunch i augusti avslöjade oro och avslöjade att en anställd på Cellebrite hade gett råd till brottsbekämpande praktikanter att hålla användningen av deras teknik för att lösa brott "så hemlig som möjligt", vilket utlöste debatter bland brottsförsvarsadvokater och digitala rättighetsgrupper.
"Vi vill egentligen inte att några tekniker ska läcka ut i domstol genom utlämnandepraxis, eller i slutändan i vittnesmål, när du sitter i vittnesbåset, lägger fram alla dessa bevis och diskuterar hur du kom in i telefonen", säger en icke namngiven anställd på Cellebrite.
Skoglund uttryckte sin komfort med att diskutera teknikens applikationer men valde att inte avslöja detaljer för att skydda Cellebrites licensiering.
Han jämförde också lagligheten i att söka igenom en telefon på distans med att söka igenom ett fordon eller en bostad.
Även om sådan teknik är laglig på papperet, är det inte alltid fallet när den används i verkliga scenarier.
