EU har drivit på för ett globalt antagande av sin AI Act, men ASEAN-länderna väljer enligt uppgift en mindre rigid och företagsvänlig inställning till AI-reglering.
Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) representerar 10 stater i Sydostasien med mer än 600 miljoner människor. De olika kulturerna, etniciteterna och religionerna i medlemsländerna gör det svårt att anta regler som passar alla.
Reuters rapporterade att de hade sett ett opublicerat utkast till ASEAN:s "guide to AI ethics and governance". Riktlinjerna förväntas publiceras i slutet av januari 2024 och kommer att ta hänsyn till feedback från teknikföretag som Meta, Google och IBM.
Den EU:s AI-lag är mycket föreskrivande och föreslår böter på upp till 30 miljoner euro eller 6% av den globala vinsten, beroende på vilket som är högst, för dem som bryter mot reglerna.
ASEAN:s guide uppmuntrar länder att stödja och finansiera säker forskning och utveckling inom AI utan att specificera vilka metoder som skulle vara oacceptabla.
Det kommer inte att vara obligatoriskt för medlemsländerna att anta guiden, utan den innebär bara att företagen ska ta hänsyn till kulturella skillnader när de använder sina AI-produkter.
I ett mer homogent block som EU är det redan svårt att uppnå konsensus. Frågor som Thailands strikta lagar kring kritik av monarkin eller Indonesiens religiöst inriktade lagar gör uppgiften ännu mer utmanande.
Generativ AI i Kina är redan begränsad när det gäller politiskt känsliga ämnen som Himmelska fridens torg eller Taiwans status. Är det realistiskt att förvänta sig att ett AI-verktyg ska kunna undvika alla kulturella, religiösa och politiska känsligheter i ASEAN-länderna?
Medlemsländerna ser också AI som en möjlighet till ekonomisk tillväxt och vill inte kväva den med överreglering. Den omedelbara potentialen att skapa nya jobb och öka produktiviteten i regionen kan göra att de sparkar AI-regleringen på vägen för tillfället.
ASEAN:s strategi verkar ligga mer i linje med den som Japan. Yutaka Matsuo, ordförande för Japans AI-strategiråd, menade att EU-reglerna var "lite för strikta" och att det var "nästan omöjligt" att reglera frågor som att träna AI med upphovsrättsskyddat material.
Hur nobla EU:s ansträngningar än må vara verkar det alltmer osannolikt att dess AI-lag kommer att antas globalt. Om något är det mer sannolikt att vi får se en öst-västlig uppdelning av AI-regleringen.
Det kommer att bli intressant att se om drivkraften för säkrare AI kommer att trumfas av snabbare framsteg i mindre reglerade länder. Det är osannolikt att företag som Meta, Google eller IBM kommer att uppmuntra ASEAN-länderna att stödja EU:s AI-lag.
