En koalition av demokratiska lagstiftare under ledning av Ed Markey, senator i Massachusetts, och Pramila Jayapal, representant i Washington, belyser den svåra situationen för "spökarbetare" i ledande teknikföretag.
De här arbetstagarna, som ofta är inhyrda och underbetalda, är viktiga för uppgifter som datamärkning och innehållsmoderering, vilket är avgörande för utvecklingen av AI.
"Trots att detta arbete är av avgörande betydelse utför miljontals dataarbetare runt om i världen dessa stressiga uppgifter under ständig övervakning, med låga löner och utan förmåner", skrev lagstiftarna i ett brev riktat till vd:arna för nio företag, däribland Amazon, Alphabet, Microsoft och Meta Platforms.
Brevet fördjupar sig i de oroande förhållanden som dessa arbetare arbetar under. "Arbetare förväntas filtrera bort farliga chatbot-svar, men de kan ha lite tid att bedöma ett svars säkerhet", tillade lagstiftarna.
Denna utredning kräver öppenhet från teknikjättarna om deras dataarbetskraft, inklusive detaljer om arbetsvillkor, raster, överklagandeprocesser och resurser för psykisk hälsa.
Innehållsmoderering är ett kontroversiellt jobb
I juli och augusti har kenyanska arbetare på dataföretaget Sama gjorde en framställning till sin regering i klagomål om arbetsvillkoren för OpenAI-projekt.
Sama-anställda fick särskilt sortera och märka upp text som innehöll grotesk och traumatisk information för att förbättra ChatGPT:s filter.
Innehållsmoderering har ofta kritiserats för att vara ett psykologiskt traumatiskt jobb som ofta innebär låg lön och begränsad tillgång till hjälp och rådgivning.
Medan AI-företag som OpenAI utvecklar automatiserade metoder för att innehållsmoderering och märkningär de mänskliga medarbetarnas roll fortfarande avgörande för att bygga de säkra AI-produkter som vi tar för givna.
Kenyanska arbetare och andra innehållsmoderatorer har drabbats av PTSD och allvarliga psykiska problem på grund av sitt arbete.
"Teknikföretag får inte bygga AI på bekostnad av exploaterade arbetare", betonade demokraterna, däribland Massachusetts-senatorn Elizabeth Warren.
Initiativet sammanfaller med den första AI Insight Forum som hölls av senatens majoritetsledare Chuck Schumer, berörde också etiska arbetsmetoder inom AI-industrin.
Liz Shuler, ordförande för fackförbundet A.F.L-C.I.O., sade vid forumet: "Arbetarna är trötta på att vara försökskaniner i ett A.I.-liveexperiment."
"Dessa teknikmoguler underbetalar arbetare, underlåter att ge dem grundläggande skydd och förmåner och utsätter dem för ett omfattande nät av övervakning för att stödja sin verksamhet", säger senator Markey i ett e-postmeddelande.
Allmänheten ser bara framsidan av AI-produkter. Bakom dem finns inte bara datorer och hårdvara utan även stora team av mänskliga medarbetare, varav många spelar en central men dold roll i teknikens utveckling.
