Storbritanniens National Institute for Health and Care Excellence (NICE) planerar att integrera AI i cancerbehandling med extern strålbehandling.
AI förväntas påskynda skapandet av "konturer", som är konturer av tumörer och organ.
Efter en CT- eller MR-scanning konturerar en röntgenläkare manuellt en bild för att identifiera organ som riskerar att utsättas för strålning, lymfkörtlar och cancerområdet.
Målet är att rikta in sig på cancern och samtidigt skona närliggande friska celler. Detta sparar både tid och pengar och gör det möjligt för läkarna att rikta sina ansträngningar mot andra områden.
AI-teknik kommer dock inte att ersätta människor helt och hållet. NICE konstaterar: "Alla konturer som skapas med AI måste fortfarande granskas av utbildad vårdpersonal och redigeras vid behov innan de används i planeringen av strålbehandling." Den AI-förstärkta processen är fortfarande mer tidseffektiv än manuell konturering, även när man tar hänsyn till granskningar.
NICE:s oberoende rådgivande kommitté för medicinsk teknik fann att AI-framställda konturer vanligtvis håller samma kvalitet som manuellt framställda konturer, och att de flesta endast kräver mindre justeringar.
NHS Englands uppgifter visade att det fanns 134 419 behandlingsepisoder med strålbehandling i England från april 2021 till mars 2022.
Kliniska bevis tyder på potentiella tidsbesparingar på mellan 3 och 80 minuter per behandlingsplan. NICE har prognostiserat följande kumulativa fördelar:
- För en tidsbesparing på 3 minuter per plan över 75.000 planer: 3 750 timmar sparas.
- För en tidsbesparing på 42 minuter per plan över 75.000 planer: 52 500 sparade timmar.
- För en tidsbesparing på 80 minuter per plan över 75.000 planer: 100.000 timmar sparas.
Sarah Byron, från NICE, sa: "Kollegor inom NHS som arbetar i frontlinjen på strålbehandlingsavdelningar är under hårt tryck med tusentals människor som väntar på skanningar."
Hon tillade: "Den roll som bildbehandling spelar vid planering av strålbehandling är ganska central, så att rekommendera användning av AI-teknik för att stödja behandlingsplanering tillsammans med klinisk tillsyn av utbildad vårdpersonal kan spara både tid och pengar."
Steve Barclay, Health and Social Care Secretary, sade: "Det är oerhört uppmuntrande att se den första positiva rekommendationen för AI-teknik från en NICE-kommitté, eftersom jag har varit tydlig med att NHS måste anamma innovation för att hålla sig redo för framtiden."
NICE genomför en omfattande kostnads-/nyttoanalys av arbetsflödet för AI-förstärkt strålbehandling under de kommande tre åren.
