II vad som kommer att kallas "Pint Gate" delade en parlamentsledamot från oppositionspartiet Labour en manipulerad bild av den brittiske premiärministern Rishi Sunak, som häller upp en undermålig pint.
Händelsen har fått politiker att peka på händelsen som ytterligare ett bevis på behovet av bättre skydd mot AI-desinformation.
Originalbilden föreställde Sunak som hällde upp en perfekt öl på en ölfestival medan en bartender tittade på med ett neutralt ansiktsuttryck. Sidohistorien är att han är nykterist och just hade höjt alkoholskatterna, även om ölpriserna skonades. Så han har redan inte vunnit några poäng hos gemene man.
En komiker hade lite kul med Photoshop med bilden och fick det att se ut som om Sunak hade hällt upp en usel pint med den lämpliga hånfulla blicken från barflickan. Bilden fick viss spridning på X och en parlamentsledamot från oppositionspartiet Labour, Karl Turner, twittrade den till slut och trodde att den var äkta.
Fejk till vänster och original till höger. Källor: No. 10 Downing Street och Twitter
Att bli falskt anklagad för att ha hällt upp en dålig öl är inte i nivå med att bli anklagad för att ha betalat en porrstjärna, men det anses vara dålig stil i Storbritannien. Och i politiken är optik allt. Och optiken ljög.
Jag ber om ursäkt för att jag delar vad som visar sig vara en falsk bild av premiärministern. Men kan jag bara säga att @RishiSunak måste sluta berätta medvetna lögner för nationen. Vi behöver desperat ett allmänt val. Jag ber också om ursäkt för att jag inte tillskrev bilden. Jag hade ingen aning om att den var falsk. https://t.co/djPbHxdWnJ
- Karl Turner parlamentsledamot (@KarlTurnerMP) 2 augusti 2023
Michelle Donnelan, statssekreterare för vetenskap, innovation och teknik, twittrade: "I en tid av deepfakes och digitalt förvrängda bilder är det ännu viktigare att kunna ha tillförlitliga informationskällor som man kan lita på ... Ingen vald parlamentsledamot borde vilseleda allmänheten med falska bilder. Det här är ganska desperata grejer från Labour."
Turner bad genast om ursäkt när det påpekades att bilden var falsk och andra politiker ställde en berättigad fråga: Hur skulle han kunna veta att bilden var falsk?
Labourpartiets ordförande, Darren Jones, kom till Turners försvar och frågade Donnelan: "Vad gör din avdelning för att ta itu med djupt falska foton, särskilt inför nästa val?"
Jag har länge uppmärksammat risken med falska bilder, video och ljud i djupet.
Med val i Storbritannien, EU och USA nästa år är det viktigt att vi tar tag i detta nu.
Hur ska människor annars kunna veta om innehållet är äkta eller falskt? https://t.co/rNqeDu4YCA
- Riksdagsledamot Darren Jones (@darrenpjones) 2 augusti 2023
Det roliga är att detta inte ens var en AI-genererad bild. Det var en dåligt photoshoppad bild med satir som avsikt, inte politiska knep. Men trovärdigheten hos människor i allmänhet, och till och med politiker som Turner, belyser hur sårbart samhället är för felaktig information som falska bilder.
Inför det stundande valet i USA är det inte bara britterna som bör vara bekymrade över dessa frågor.
Vi skulle vilja stoppa detta, men hur?
Wendy Hall, professor i datavetenskap vid University of Southampton, sade: "Jag tror att användningen av digital teknik, inklusive AI, är ett hot mot våra demokratiska processer. Det borde vara högst upp på agendan i AI-riskregistret med tanke på att två viktiga val - i Storbritannien och USA - står för dörren nästa år."
Många AI-genererade bilder, som de av Trump som arresteras eller Pentagons explosionerkanske helt enkelt har skapats av nyfikenhet på vad AI kan åstadkomma. Men vad händer när, inte om, människor använder dessa bilder, röster och videor för att avsiktligt påverka politiska resultat?
Och när verkliga bevis på oegentligheter kommer fram, hur börjar man då argumentera med någon som säger: "Åh, det är nog bara en AI-fejk"?
Som svar på Darren Jones fråga sa ministeriet för vetenskap, innovation och teknik att de var "fast beslutna att se till att människor har tillgång till korrekt information".
Vidare uppgav de att deras nya "Online Safety Bill" avsiktligt hölls "teknikneutral för att hålla jämna steg med framväxande teknik". I grund och botten säger de att vi skulle älska att se till att människor kunde upptäcka en falsk men AI-teknik rör sig så snabbt att vi inte har någon aning om hur vi ska göra det.
