En banbrytande studie i Storbritannien gör det möjligt för en strokepatient att gå utan hjälp med hjälp av AI-drivna byxor.
Julie Lloyd, 65, testar "NeuroSkin"-byxor, som använder AI-kontrollerade elektroder för att aktivera hennes delvis förlamade ben.
Lloyd är en av de första som provar NeuroSkin utanför Frankrike, där de utvecklas. Lloyd beskriver det så här: "Mitt ben känns nästan som om det blir guidat."
Efter att inledningsvis ha känt en ovanlig "stickande känsla" kunde Lloyd snart gå utan hjälp för första gången på ett halvår. Hon sa: "[Mitt ben] lyftes plötsligt upp från golvet och fick mig att känna mig trygg när jag gick, och det är den del som jag ärligt talat inte har känt av alls med all den fysioterapi jag har fått."
Lloyd drabbades av en mindre stroke i januari, vilket ledde till partiell förlamning i hennes vänstra arm och ben. Lloyd, som tidigare var maratonlöpare, kämpade på tills hon kunde gå 3.000 steg om dagen med käpp. Hon erbjöds då en testperiod med NeuroSkin i samarbete med en lokal klinik.
Rudi Gombauld, VD och koncernchef för KurageDet Lyon-baserade företaget bakom NeuroSkin förklarade tekniken närmare: "Det smarta plagget är som en andra hud, vilket innebär att du har sensorer som kan känna hur hjärnan fungerar och har all sensorisk information att skicka till ett system med artificiell intelligens."
AI:n bearbetar data från dessa sensorer och är placerad i en bärbar väst. När patienten tar ett steg fångar AI:n upp hjärnans signaler till det opåverkade benet och speglar dessa impulser till det förlamade, vilket återställer en mer naturlig gång.
NeuroSkin är inte nödvändigtvis avsedd för daglig användning - det primära syftet är att hjälpa patienter med rehabilitering genom att återskapa de repetitiva rörelser som krävs för att gå. Tekniken leasas för närvarande för cirka 5.000 pund per månad.
Lloyd reflekterade över NeuroSkins potential och uttryckte: "Jag tror verkligen att detta är det genombrott för strokepatienter som vi har väntat länge på."
Så här fungerar det
Så hur fungerar NeuroSkin och hur möjliggörs det av AI? Enligt Kurages webbplats:
- Funktionell elektrisk stimulering (FES): Kurage använder en innovativ teknik som kallas funktionell elektrisk stimulering, som artificiellt återskapar signaler för muskelsammandragningar.
- NeuroSkin-design: NeuroSkin beskrivs som en protes som passar som en andra hud. Den är utrustad med både sensorer och elektroder för neuromuskulär elektrisk stimulering.
- AI-integration: Sensorerna och elektroderna i NeuroSkin drivs av AI. AI-modellen är utformad för att reproducera funktionella rörelser i huden och åtgärda brister i användarens rörelser - även kallat en sensorimotorisk loop.
- Tillämpning: För personer med neuromotoriska störningar, t.ex. medullära skador, där kopplingen mellan muskler och hjärna störs, kan NeuroSkin-tekniken på konstgjord väg återskapa viktiga signaler, vilket gör att personen kan gå mer naturligt.
NeuroSkin ansluter sig till en mängd teknologier som syftar till att rehabilitera skador och sjukdomar, inklusive en gränssnittsenhet som gör det möjligt för en förlamad man att röra sina ben igen, experimentella hjärnimplantat som återkopplar skadade delar av hjärnan och ryggmärgen så att en förlamad man kan återfå känseln i sina lemmar, och ett mekaniskt ben som återställde rörelseförmågan hos en amputerad.
Med tiden kan AI-driven rehabilitering återge förlamade lemmar nästan naturliga rörelser och känslor, vilket innebär att effekterna av stroke och skador inte längre behöver äventyra människors liv.
