Harvard Universitys introduktionskurs i kodning, Computer Science 50: Introduction to Computer Science, planerar att använda AI som ett pedagogiskt hjälpmedel i höst.
A uttalande "Från och med hösten kommer studenterna att kunna använda AI för att hitta buggar i sin kod, ge feedback på utformningen av studentprogram, förklara obekanta kodrader eller felmeddelanden och svara på individuella frågor", säger professor David J. Malan, som är ansvarig för kursen.
CS50: Introduktion till datavetenskap är en självlärd introduktionskurs som tar 11 till 20 timmar per vecka under 11 veckor. Kursen är internationellt erkänd, men det är gratis att delta. Cirka 5 miljoner människor är för närvarande inskrivna i kursen.
Det blir allt svårare för utbildningsinstitutioner att undvika att studenter använder generativ AI som ChatGPT.
Vissa institutioner har valt att förbjuda ChatGPT helt och hållet, medan andra intar en mer försiktig hållning. Brittiska Russell Group-universitet har nyligen gjorde ett gemensamt uttalande om AI med 5 principer för att utnyttja tekniken samtidigt som den akademiska integriteten bevaras.
En sak är säker - AI kommer att förändra utbildningen. I Japan talade OpenAI:s VD Sam Altman jämförde AI med miniräknaren, medan Nvidias VD Jensen Huang jämfört med att gå på universitet nu som att gå på universitetet när persondatorn (PC) blev allmänt spridd.
Debatten speglar berättelser om AI:s samhälleliga effekter - balansering risker och fördelar är exceptionellt komplext och kräver samarbete mellan AI-utvecklare och användare.
Hur Harvard avser att använda AI
Malan lyfte fram CS50:s mjukvaruintegrerade tillvägagångssätt och kallade detta för en "utveckling av den traditionen". Han förklarade: "Vår egen förhoppning är att vi genom AI så småningom kan närma oss ett 1:1 förhållande mellan lärare och elev för varje elev i CS50, genom att förse dem med mjukvarubaserade verktyg som dygnet runt kan stödja deras lärande i den takt och på det sätt som fungerar bäst för dem individuellt."
För att hjälpa studenterna under hela kursen kommer "CS50 bot" att svara på studentfrågor på Harvards STEM-diskussionsforum. Mänsklig personal kan granska de AI-genererade svaren.
Malan konstaterade dock att AI:er som ChatGPT och GitHub Copilot för närvarande är "för hjälpsamma" - eller med andra ord, för bra på att programmera. "I CS50 kommer AI-tekniken därför att vara "liknande i sin anda", men den kommer att leda studenterna mot ett svar snarare än att ge dem det."
AI-integreringen i CS50 kommer också att omfatta dess motsvarighet online på edX, en plattform som utvecklats genom ett samarbete mellan MIT och Harvard. Malan skrev: "Att tillhandahålla support som är skräddarsydd för studenternas specifika frågor har länge varit en utmaning i stor skala via edX och OpenCourseWare mer generellt, med så många studenter online, så dessa funktioner kommer att gynna studenter både på campus och utanför."
Naturligtvis har det förekommit kritik. I en intervju med Fox NewsMartin Rand, medgrundare och VD för PactumAI, varnade: "Jag skulle säga att farorna är att vi måste tänka på att det här är statistiska modeller. De kommer att ge de mest sannolika svaren och hög sannolikhet kan också betyda medelmåttighet. Så professorerna måste finnas där för att tillhandahålla exceptionella lösningar, och jag tycker att Harvard har valt rätt strategi genom att endast erbjuda detta till introduktionskurser."
Malan tog upp några av dessa punkter och sa: "Vi kommer att klargöra för studenterna att de alltid ska tänka kritiskt när de tar in information, oavsett om den kommer från människor eller programvara."
AI:s roll inom utbildning bör övervakas noga för att undvika risker som försvagning, där människor blir alltför beroende av tekniken i stället för att använda sina egna färdigheter och sin egen intelligens.
