Läkare vid Northwell Health's Feinstein Institutes for Medical Research har kombinerat AI med 5 mikrochip-hjärnimplantat för att göra det möjligt för en tetraplegisk man att röra och känna sina händer och armar igen.
Keith Thomas, från Long Island, bröt nacken 2020 efter att ha dykt ner i en swimmingpool och blev förlamad från bröstet och nedåt. Keith, som nu är 45 år, deltar i ett banbrytande försök med "AI-infunderad kirurgi" och har upplevt några lovande resultat.
När han bröt nacken bröts nervförbindelserna mellan hjärnan, ryggmärgen och armar och ben. Läkarna sa därför till honom att han sannolikt aldrig skulle kunna använda sina armar igen, än mindre gå.
Fram till ganska nyligen var tanken på att återskapa de neurala kopplingarna inte mycket mer än en kirurgs dröm. Med hjälp av artificiell intelligens och avancerade mikrochips är detta nu verklighet.
Läkarna opererade in 5 mikrochip i Keiths hjärna och kopplade dem till en dator med AI-programvara. Mikrochipen var anslutna till hans hjärna med hjälp av hundratals små sensorer. Sensorerna var direkt kopplade till de delar av hjärnan som var ansvariga för att Keith kunde röra armarna.
När Keith genererade tankemönster relaterade till att röra sina händer och armar arbetade AI:n med att omprogrammera och koppla om neuronerna i hans hjärna och ryggmärg för att komma runt de som inte fungerade längre.
"Det här är första gången som en förlamad person återfår rörelse och känsel genom att hjärnan, kroppen och ryggmärgen är elektroniskt sammankopplade", säger Chad Bouton, professor vid Feinsteins Institute of Bioelectronic Medicine.
AI:n arbetade tillsammans med hjärnimplantaten och hjärnans förmåga till plasticitet, och läkarna utförde i princip en dubbel bypassoperation i hjärnan. Genom att koppla om Keiths hjärna så att den använde olika nervbanor återfick han långsamt kontrollen över sina händer och armar.
Före den AI-assisterade operationen kunde Keith inte röra sina armar och händer överhuvudtaget. Nu kan han lyfta och flytta dem och till och med uppleva känslan av beröring när han håller sin systers hand.
Genom att använda AI och mikrochips för att skapa en elektronisk bro i människor finns det goda möjligheter att behandla andra neurologiska sjukdomar. Läkarna hoppas att de genom att bygga vidare på den banbrytande operation som Keith har genomgått ska kunna behandla andra förlamade personer eller personer som lider av MS.
AI-assisterad neurologisk omkoppling kan också i slutändan användas för att återställa hörsel och syn hos döva och blinda människor.
