Den amerikanska regeringen kämpar för att minska de politiska spänningarna med Kina, bland annat genom förbud mot AI-relaterade investeringar och export.
Tjänstemän inom Biden-administrationen håller på att utforma en ny exekutiv order för att begränsa amerikanska investeringar i Kina, inklusive AI-relaterade investeringar och export.
USA och Kina är utan tvekan de två globala AI-supermakterna, och Kina är till stor del beroende av utländsk teknik som tillhandahålls av företag som Nvidia.
Amerikanska myndigheter stramar åt handel och investeringar för teknik som de anser vara nationella säkerhetshot, inklusive AI. USA:s utrikesminister Antony Blinken är besöker Peking i helgendär han väntas diskutera investerings- och exportrestriktioner.
Kina klagar på att USA hämmar handeln mellan de två ekonomierna. A Kinesiska ambassadens talesman sa"Diskriminerande restriktioner som riktar sig mot företag av vissa nationaliteter strider mot de grundläggande principerna för internationell ekonomi och handel."
2016 investerade riskkapitalinvesterare från Qualcomm i 7Invensun, en Pekingbaserad startup som tillverkar AI-teknik för ögonrörelsespårning. Tekniken är främst avsedd för konsumentteknik som VR-glasögon, men det finns farhågor om att den skulle kunna anpassas för militära ändamål.
Det är den här typen av scenarier som USA vill förhindra - men det är oerhört svårt att avgöra när AI kan användas som vapen. För att inte tala om företag som Nvidia tjäna stora summor pengar på kinesiska kunder, vilket i sin tur gynnar den amerikanska ekonomin.
"AI är på många sätt en meningslös kategori. Det omfattar allt från Netflix rekommendationsalgoritmer till autonoma vapensystem och en massa saker däremellan", säger Martin Chorzempa från Peterson Institute for International Economics. "Det är extremt svårt att definiera."
AI-modeller som är avsedda för ett ändamål kan lätt användas för ett annat. Till exempel kan modeller för att skapa läkemedel användas för att producera nya kemiska vapen.
Den AI-lopp mellan Kina och USA har blivit alltmer splittrad, och Microsoft påstås ha flyttat toppforskare från sin forskningsanläggning i Kina till Kanada.
Även om Kina fortfarande är beroende av USA:s export försöker de utveckla inhemska tillverkare av avancerad teknik som kan konkurrera med företag som Nvidia. Det kanske inte dröjer länge innan Kina har sitt eget i stort sett självförsörjande tekniska ekosystem.
