Con l'avanzare dell'intelligenza artificiale, gli studi di sviluppo di videogiochi, gli sviluppatori e i giocatori si trovano ad affrontare una nuova realtà.
Dall'avvento della grafica 3D all'esplosione dei giochi per dispositivi mobili, il progresso tecnologico ha sempre spinto in avanti l'industria dei videogiochi.
L'intelligenza artificiale rappresenta l'ultimo capitolo nello sviluppo del settore, un capitolo che presenta sia sfide imminenti sia interrogativi esistenziali a lungo termine.
Un recente sondaggio della Game Developers Conference È emerso che l'841% degli sviluppatori è in qualche modo o molto preoccupato per l'etica dell'IA generativa, dai timori di perdita del lavoro a questioni come la violazione del copyright e il rischio che i sistemi di IA raccolgano dati di gioco senza consenso.
Per chi lavora in prima linea nello sviluppo di videogiochi, la sostituzione del lavoro con l'IA sta già accelerando.. Nel 2023, 10.500 sviluppatori di giochi hanno perso il lavoro in oltre 30 studi. Ulteriori 5.900 casi sono stati segnalati nel gennaio 2024.
“"Sono perfettamente consapevole che potrei svegliarmi domani e non avere più il lavoro."” confessa Jess Hyland, Hyland, un'artista di videogiochi con 15 anni di esperienza alle spalle, ha dichiarato alla BBC di aver già sentito di colleghi che hanno perso il lavoro a causa dell'intelligenza artificiale.
Presso Gala Technology, azienda con sede a Hong Kong che crea e distribuisce giochi per dispositivi mobili, il CEO Jia Xiaodong ha confessato a Bloomberg News, “Praticamente ogni settimana abbiamo la sensazione di essere sul punto di essere eliminati.”
L'azienda è entrata in modalità di crisi, congelando i progetti non legati all'IA, imponendo corsi intensivi di apprendimento automatico e offrendo bonus di 1.700.000 dollari a chiunque proponga idee innovative nel campo dell'IA.
Negli Stati Uniti, colossi del settore videoludico come Electronic Arts e Ubisoft stanno investendo milioni di dollari nella ricerca sull'intelligenza artificiale, nonostante debbano affrontare ondate di licenziamenti e ristrutturazioni.
Si percepisce un senso di inevitabilità, la convinzione che questa tendenza non farà che accelerare. Masaaki Fukuda, veterano della divisione PlayStation di Sony e ora vicepresidente della più grande startup giapponese nel campo dell'intelligenza artificiale, ha spiegato: "Nulla può invertire, fermare o rallentare l'attuale tendenza dell'IA".“
Quando le macchine sognano pecore elettriche
Per decenni, i videogiochi sono stati il prodotto di un intenso sforzo collaborativo umano, che ha fuso le competenze di artisti, scrittori, designer e programmatori in esperienze immersive e interattive.
Ora che i sistemi di intelligenza artificiale sono in grado di generare livelli, mondi e persino interi giochi a partire da semplici input testuali, le dinamiche della paternità artistica vengono messe in discussione.
Considerare GiocoNGen, un modello di intelligenza artificiale sviluppato da Google e dall'Università di Tokyo che genera livelli completamente giocabili per sparatutto in prima persona in tempo reale, rendendoli quasi indistinguibili da quelli creati da designer umani.
Oppure prendi DeepMind’Il Genio, un modello di base in grado di generare ambienti 2D interattivi a partire da schizzi approssimativi o brevi descrizioni, fondendo elementi di giochi esistenti per creare mondi completamente nuovi con logica ed estetica distinte.
Questi esempi, entrambi del 2024, mostrano la direzione in cui si sta evolvendo l'intelligenza artificiale nello sviluppo di videogiochi, offrendo un'anteprima di ciò che potremmo aspettarci di vedere a livello commerciale tra qualche anno.
Tuttavia, il cambiamento è già in atto. Strumenti di intelligenza artificiale come La musa dell'unità Oggi stiamo attivamente rimodellando i flussi di lavoro di progettazione dei videogiochi, automatizzando la creazione di risorse, l'animazione e la costruzione degli ambienti.
Questo livello di integrazione dell'IA sta già consentendo agli sviluppatori di realizzare in poche ore ciò che un tempo richiedeva giorni. L'obiettivo è eliminare la monotonia delle attività ripetitive, lasciando il controllo artistico principalmente nelle mani umane.
Come Marcus Holmström, CEO dello studio di sviluppo di videogiochi The Gang, spiegato a MIT, “Invece di stare seduti e farlo a mano, ora è possibile testare diversi approcci.”
“"Ad esempio, se si vuole costruire una montagna, si possono creare diversi tipi di montagne e modificarle in tempo reale. Poi la si rifinisce e la si sistema manualmente in modo che si adatti. Questo permette di risparmiare molto tempo."”
Per alcuni nel settore, questi strumenti e altri ancora preannunciano una nuova era di creazione democratizzata. "L'intelligenza artificiale è la rivoluzione che stavo aspettando",“ Yuta Hanazawa, un veterano del settore con 25 anni di esperienza che ha recentemente fondato un'azienda di grafica per videogiochi basata sull'intelligenza artificiale, ha detto a Fortune.
Hanazawa ritiene che l'intelligenza artificiale "rivitalizzerà l'intero settore", liberando gli sviluppatori dalla fatica della creazione di risorse e consentendo loro di concentrarsi su un gameplay innovativo e sulla narrazione.
Tuttavia, altri temono che l'avvento dell'intelligenza artificiale generativa rischi di ridurre gli artisti umani a semplici operatori di macchine, incaricati di perfezionare e correggere incessantemente il loro risultato.
“"Quando si tratta di cose generate dall'IA, il tuo lavoro diventa quello di sistemarle", ha detto Hyland.”Non è per questo che ho iniziato a creare videogiochi."”
La spada a doppio taglio della democratizzazione
Per i sostenitori dell'intelligenza artificiale, una delle promesse più allettanti di questa tecnologia è la radicale democratizzazione della creazione di videogiochi.
Immaginano un futuro in cui chiunque, dotato di un briciolo di immaginazione, possa dare vita al gioco dei propri sogni con pochi semplici spunti, un futuro in cui il confine tra giocatore e creatore si dissolve nell'irrilevanza.
Ma per ogni individuo affascinato dalla prospettiva della libertà creativa resa possibile dall'intelligenza artificiale, ce n'è almeno uno scettico.
Chris Knowles, sviluppatore di videogiochi veterano e fondatore dello studio indipendente Sidequest Ninja, fa riferimento ai giochi clonati che già infestano gli app store e i marketplace online.
"Tutto ciò che rende il modello di business degli studi cloni ancora più economico e veloce rende ancora più difficile il compito di gestire uno studio indipendente finanziariamente sostenibile", avverte Knowles.
Knowles e molti altri temono che l'avvento della generazione di giochi assistita dall'intelligenza artificiale non farà altro che aggravare il problema, inondando il mercato con contenuti prevalentemente derivativi e di bassa qualità.
Questo rispecchia quanto sta accadendo in altri ambiti delle arti creative. Ad esempio, la musica generata dall'intelligenza artificiale si sta facendo strada su Spotify e l'arte generata dall'IA sta soppiantando illustratori e designer qualificati.
Esiste anche il rischio di omogeneizzazione creativa. Se ogni sviluppatore attinge allo stesso ristretto bacino di modelli di intelligenza artificiale e relativi set di dati, il risultato sarà un panorama videoludico sempre più generico e intercambiabile?
Le peculiarità e le felici coincidenze che spesso caratterizzano le partite davvero memorabili andranno perdute nella ricerca dell'ottimizzazione algoritmica?
Come ha descritto la sceneggiatrice Melissa Rundle a proposito dello storico Sciopero degli attori di Hollywood nel 2023, “L'intelligenza artificiale non ha traumi infantili. Come scrittori, creiamo storie che toccano le persone e spesso scavano a fondo nella nostra anima: questa è la narrazione nella sua forma più sacra e non dovrebbe mai essere rubata da una macchina.”
I campi minati etici dei giochi basati sull'intelligenza artificiale
Il ruolo dell'intelligenza artificiale nello sviluppo dei videogiochi sta sfumando il confine tra virtuale e reale, avvicinando il settore videoludico al suo obiettivo di lunga data: creare esperienze davvero immersive e realistiche.
Molti giochi permettono già ai giocatori di personalizzare i propri alter ego digitali. Grazie a strumenti basati sull'intelligenza artificiale in grado di generare immagini iperrealistiche di qualità fotografica, il potenziale per i giocatori di creare avatar che assomigliano in modo impressionante a persone reali – e poi utilizzare questi avatar per scopi di sfruttamento o abuso – è allarmantemente elevato.
Le basi per questi scenari sono già state gettate. Ad esempio, il recente caso di Scolari spagnoli che usano "giochi" basati sull'intelligenza artificiale‘ La possibilità di generare immagini di nudo dei propri compagni di classe dimostra con quanta facilità questi strumenti possano essere usati come armi, soprattutto contro popolazioni vulnerabili come donne e minori.
Sull'Apple App Store e su Google Play abbondano i "giochi" basati sull'intelligenza artificiale in grado di produrre immagini esplicite o offensive, e i limiti di età si rivelano in gran parte inefficaci.
Trasponendo questa stessa dinamica nel contesto di ambienti di gioco estremamente realistici e dettagliati, il potenziale di danno diventa enorme.
Inoltre, moderare le funzionalità dell'IA per prevenire questa forma di abuso o manipolazione è estremamente difficile, se non impossibile. Tutti i modelli di intelligenza artificiale, per quanto sofisticati, sono vulnerabili al jailbreaking. Ciò implica trovare scappatoie o punti deboli nei sistemi di moderazione per generare contenuti che dovrebbero essere limitati.
I filtri progettati per bloccare i contenuti espliciti diventano spesso bersaglio di manipolazioni da parte di giocatori che spingono i sistemi di intelligenza artificiale al limite, creando contenuti che violano i confini etici.
La sfida consiste nell'assicurarsi che l'intelligenza artificiale non comprometta le stesse comunità che mira a migliorare, sia tra i giocatori che nella società in generale.
DGli sviluppatori, gli studi, ecc., non solo devono spingere i limiti di ciò che l'IA può fare, ma anche capire dove l'IA smette di essere uno strumento e inizia a prendere il controllo delle nostre vite: delle nostre facoltà mentali, della nostra cultura, della nostra creatività, di noi stessi.
In definitiva, il dibattito sull'intelligenza artificiale nei videogiochi non verte sulla sua eventuale implementazione, bensì sul fatto che sia già avvenuta. È necessario concentrarsi sul garantire che l'IA integri, anziché sopprimere, la creatività umana, prevenendo al contempo qualsiasi forma di danno o abuso.
