La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) ha rivelato di aver effettuato il primo test in aria di un jet da combattimento a pilotaggio artificiale in una simulazione di combattimento contro un F-16 a pilotaggio umano.
Le dimostrazioni delle abilità di volo del pilota AI hanno avuto luogo presso la Air Force Test Pilot School alla base aerea di Edwards, in California, nel settembre 2023, ma sono state annunciate solo da DARPA recentemente.
L'esercitazione ha visto il sistema di intelligenza artificiale sviluppato dal programma Air Combat Evolution (ACE) della DARPA pilotare un velivolo di prova F-16 appositamente modificato, noto come X-62A, o VISTA (Variable In-flight Simulator Test Aircraft).
Abbiamo già parlato del X-62 e il piano del Pentagono di aggiungere sciami di jet fantasma autonomi al suo arsenale. Tuttavia, è la prima volta che un jet pilotato dall'intelligenza artificiale vola in uno scenario di combattimento aereo che ricorda le scene di Top Gun.
L'X-62 aveva due piloti umani con sé per ogni evenienza, ma l'intelligenza artificiale ha mantenuto il pieno controllo mentre gli F-16 volavano a meno di 2.000 piedi l'uno dall'altro a 1.200 miglia all'ora.
Chi ha vinto? Purtroppo i funzionari non lo dicono. In precedenza, quando un'intelligenza artificiale ha affrontato piloti umani in un simulatore di volo, l'intelligenza artificiale ha avuto la meglio.
La loro riluttanza a fornirci il punteggio potrebbe avere meno a che fare con le preoccupazioni per la sicurezza nazionale e più con la volontà di risparmiare l'ego dei piloti umani.
Il tenente colonnello Ryan Hefron, responsabile del programma ACE, ha dichiarato: "Avevamo molti obiettivi da raggiungere in questa prima serie di test. Quindi la domanda... chi ha vinto? non coglie necessariamente le sfumature dei test che abbiamo portato a termine. Ma quello che posso dire è che lo scopo del test era proprio quello di stabilire un percorso per dimostrare che possiamo testare in sicurezza questi agenti AI in un ambiente di combattimento aereo critico per la sicurezza".
La DARPA afferma che l'obiettivo principale di questi esperimenti è promuovere la collaborazione uomo-macchina e l'autonomia fidata. Vogliono essere certi che un pilota umano possa fidarsi del suo compagno di volo IA e che questo segua le sue indicazioni.
"Dobbiamo essere in grado di fidarci di questi algoritmi per poterli utilizzare nel mondo reale", ha dichiarato il tenente colonnello Ryan Hefron, responsabile del programma ACE per la DARPA.
L'ACE mira a fornire una capacità in cui un singolo pilota umano possa comandare e collaborare con velivoli AI autonomi per attaccare i nemici in modo più efficace. Un jet pilotato dall'intelligenza artificiale potrebbe compiere manovre che supererebbero le esigenze fisiche di un pilota umano.
La DARPA sostiene l'impegno degli Stati Uniti a "essere l'iniziatore e non la vittima di sorprese tecnologiche strategiche".
I cinesi stanno quasi certamente lavorando ad alcune sorprese di difesa dell'intelligenza artificiale.
