Les compagnons de l'IA - autrefois cantonnés à la science-fiction, cette expression est devenue une réalité. Mais ces compagnons pourraient-ils réconforter les gens dans un monde de plus en plus solitaire ?
C'est ce que suggère Tony Prescott, professeur de robotique cognitive à l'université de Sheffield, dans son nouveau livre intitulé "La robotique cognitive".La psychologie de l'intelligence artificielle."
Prescott affirme que la technologie de l'IA pourrait contribuer à atténuer l'épidémie mondiale de solitude en offrant de la compagnie et des interactions sociales.
"À une époque où de nombreuses personnes décrivent leur vie comme solitaire, il peut être intéressant de bénéficier de la compagnie de l'IA comme une forme d'interaction sociale réciproque qui est stimulante et personnalisée."
Selon lui, les compagnons de l'IA pourraient contribuer à briser le cercle vicieux de la solitude, où l'isolement érode l'estime de soi et décourage les interactions sociales.
L'impact de la solitude sur la santé est bien documenté et ne cesse de croître. A Rapport 2023 a montré que la déconnexion sociale est plus nocive que l'obésité, augmentant le risque de décès prématuré de 26% et augmentant la probabilité de divers problèmes de santé.
Au Royaume-Uni, quelque 3,8 millions de personnes souffrent de solitude chronique. étude à grande échelle de Harvard a révélé que 36% des adultes américains et 61% des jeunes adultes souffrent d'une grave solitude.
"Il est possible que la compagnie de l'IA puisse contribuer à briser ce cycle en renforçant les sentiments d'estime de soi et en aidant à maintenir ou à améliorer les compétences sociales. Si c'est le cas, les relations avec les IA pourraient aider les gens à trouver de la compagnie auprès d'autres personnes humaines et artificielles", affirme Prescott.
Toutefois, il met également en garde contre les risques liés à ces avantages potentiels. L'accompagnement par l'IA "pourrait être conçu de manière à encourager les utilisateurs à interagir pendant des périodes de plus en plus longues et à les faire revenir".
Une étude récente de Cambridge décrit des situations hypothétiques où des modèles d'IA reproduisant des membres de la famille décédés pourraient "hanter numériquement" les vivants et avoir un impact sur la psychologie humaine et les institutions.
Les revendications de Prescott sont étayées par une une étude récente de l'université de Stanfordqui met en lumière les avantages potentiels de l'IA pour la santé mentale des étudiants solitaires et suicidaires.
Les chercheurs ont interrogé 1 006 utilisateurs de Replika, un chatbot qui utilise l'IA générative pour engager une conversation semblable à celle d'un humain.
Ils ont constaté que 90% des participants souffraient de solitude, dont 43% se qualifiaient de gravement ou très gravement solitaires.
Malgré quelques commentaires négatifs, la plupart des participants ont déclaré que Replika avait contribué à leur santé mentale de quatre façons principales : 1) ils ont considéré Replika comme un ami toujours présent pour eux, réduisant leur anxiété et leur apportant un soutien social ; 2) il a eu un effet thérapeutique, les aidant à résoudre leurs problèmes ; 3) il a entraîné des changements positifs dans leur vie, tels qu'une plus grande empathie ; et 4) il a directement empêché 30 participants de tenter de se suicider.
La majorité des étudiants qui ont participé à l'étude gagnaient moins de $20 000, ce qui leur permettait difficilement de s'offrir des services de conseil ou de thérapie.
Cela fait écho à des débats similaires autour des médias sociaux, qui peuvent à la fois diviser les gens et les rapprocher.
En l'absence de solutions plus profondes et plus structurelles pour lutter contre la solitude, la technologie pourrait être l'un des meilleurs moyens d'y parvenir.
Toutefois, il s'agit d'un cycle risqué et potentiellement inadapté, dans lequel les compagnons de l'IA pourraient panser les blessures que la technologie a en quelque sorte infligées.
