Dans une analyse publiée par Hyuk Kim du James Martin Center for Nonproliferation Studies, la Corée du Nord intensifie son incursion dans l'IA et le ML.
Le rapport examine les applications civiles et militaires de la nation, donnant un rare aperçu des stratégies technologiques de l'État secret.
Dans les années 1990, la Corée du Nord était considérée comme un précurseur en matière d'IA, avec ses Système Eunbyul Développé par le Korea Computer Center en 1997, il a remporté des compétitions internationales de "Go" jusqu'en 2010. Il a remporté une victoire au jeu de Go dès 1998 et a été en tête du championnat mondial de Go sur ordinateur de 2003 à 2006.
Eunbyul a en fait utilisé un grand nombre des mêmes techniques de Monte Carlo que le système AlphaGo de Google, beaucoup plus célèbre, qui a fait les gros titres de la presse technologique lorsqu'il a battu le champion Lee Sedol en 2016. En 2010, Eunbyul disposait de 16 unités centrales, contre 1 920 pour AlphaGo en 2016.
Cela s'est produit à un moment où les relations entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, le Japon et d'autres nations traditionnellement adeptes du jeu de Go étaient à leur apogée.
Au fur et à mesure que la Corée du Nord s'enfonçait dans l'obscurité et que les tensions avec l'Occident augmentaient, la nation communiste luttant contre ses propres démons de pauvreté et de dénuement, son industrie de l'IA s'est inévitablement affaiblie.
Selon une étude réalisée en 2017 par le Korea Development Bank Future Strategy Institute, "pour se doter des dernières technologies d'IA, le Nord doit investir massivement dans le matériel et les logiciels" et "la Corée du Nord, à court d'argent, devrait se heurter à un mur dans le développement de ces technologies".
Toutefois, cette nouvelle analyse de Hyuk Kim a constaté que la Corée du Nord a trouvé des moyens de suivre les progrès de l'IA/ML au cours des dernières années.
Kim note que si "les tentatives d'acquisition de matériel pour le développement de l'IA peuvent être entravées, les informations de source ouverte, y compris les articles de revues scientifiques et les médias d'État, suggèrent que la Corée du Nord développe et promeut activement la technologie de l'IA/ML dans divers secteurs".
Le rapport examine la manière dont le gouvernement, les universités et l'industrie de la Corée du Nord collaborent pour développer les technologies de l'IA.
Dans un amendement constitutionnel en 2019, la Corée du Nord a ajouté l'"informatisation" à ses stratégies économiques de base, illustrant l'engagement du pays à intégrer l'IA dans son plan économique.
La création de l'Institut de recherche sur l'intelligence artificielle en 2013, qui a ensuite fusionné avec le ministère de l'industrie de l'information, a également marqué une étape décisive dans l'intensification de la R&D en matière d'IA.
Les fronts académiques et commerciaux dans l'avancement de l'IA
Les établissements d'enseignement nord-coréens, comme l'université Kim Il Sung, sont à la pointe de la recherche en matière d'intelligence artificielle.
Le Centre de développement des hautes technologies de l'université, créé en 2014, et les programmes axés sur l'IA mis en place par la suite dans d'autres universités à l'échelle nationale illustrent le regain d'intérêt pour la technologie de l'IA.
Sur le plan commercial, des entreprises nord-coréennes telles que la Mangyongdae Information Technology Corporation ont lancé des téléphones mobiles intégrant l'IA, et la Yalu River Technology Development Company a déployé l'IA dans des systèmes de sécurité.
Le rapport de Kim décrit : "En 2020, la Mangyongdae Information Technology Corporation (만경대 정보대기술사) lancé deux téléphones portables, les Azalea 6 et 7 (Jindallae 6, 7, 진달래 6, 7). L'entreprise affirme avoir intégré avec succès dans cet appareil des technologies de reconnaissance des empreintes digitales, de la voix, des visages et du texte, basées sur des réseaux neuronaux profonds (DNN)."
La Corée du Nord encourage désormais activement la coopération technique nationale et, comme indiqué, vise à "promouvoir activement la collaboration en matière de recherche et de développement avec des entreprises informatiques renommées de plus de 20 pays".
La Russie et la Chine comptent parmi les alliés les plus importants, mais encore fragiles, du pays, qui entretient également des relations avec le Pakistan, la Bulgarie, le Bénin, la Malaisie et Madagascar.
Ils auraient également vente d'armes aux pays du Moyen-Orient. Ces relations offrent une certaine marge de manœuvre pour le développement de l'IA nord-coréenne, bien que l'achat par le pays de matériel d'IA haut de gamme auprès de leaders tels que Nvidia soit très limité.
Double application : civile et militaire
Un autre aspect de l'étude de Kim est le potentiel de double usage de l'IA en Corée du Nord, un point également fréquemment débattu en Occident.
L'idée est que les modèles d'IA puissants utilisés à des fins généralement "bonnes" sont également capables d'avoir des effets négatifs.
Le double usage de l'IA rend la réglementation et l'interdiction intrinsèquement complexes.
Sur le plan sociétal, en Corée du Nord, l'IA est utilisée pour améliorer la sécurité nucléaire, selon le rapport. Les travaux des scientifiques nucléaires nord-coréens Ho Il Mun et So Chol en sont un exemple remarquable. a publié une étude sur l'optimisation de la sécurité des réacteurs nucléaires à l'aide d'algorithmes génétiques, une technique d'apprentissage automatique.
Il est intéressant de noter que cette technique consiste à imiter les fonctions des gènes, telles que la mutation et le croisement. Elle est publiée dans une revue de premier plan, Annales de l'énergie nucléaire.
Parallèlement, les applications militaires potentielles des technologies de l'IA sont explorées dans le rapport de Kim.
Bien que les utilisations militaires ne soient pas très détaillées, on craint de plus en plus que l'IA ne vienne renforcer les acteurs menaçants de la Corée du Nord, de la Chine et de la Russie.
Les pirates nord-coréens ont déjà lancé un vaste répertoire de cyberattaques réussies, que l'IA pourrait enrichir.
En février 2021, un avis conjoint sur la cybersécurité publié par diverses agences américaines et les services de renseignement sud-coréens a évoqué l'augmentation des attaques par ransomware, ciblant en particulier les secteurs des soins de santé et de la santé publique.
La menace s'est aggravée avec la Ransomware Maui en juillet 2022. Selon un avis conjoint du FBI, de la CISA et du département du Trésor, depuis au moins mai 2021, des acteurs parrainés par l'État nord-coréen utilisent ce ransomware spécifique pour cibler à nouveau le secteur de la santé.
Avril 2022 a vu un nouveau développement dans les cyberopérations de la Corée du Nord. Un avis conjoint a mis en évidence le ciblage des entreprises de blockchain par un groupe de menaces avancées parrainé par l'État nord-coréen, connu sous le nom de Lazarus Group, APT38, BlueNoroff et Stardust Chollima.
Ces séries d'attaques ont abouti à un procès fédéral aux États-Unis, qui a inculpé trois programmeurs informatiques nord-coréens d'association de malfaiteurs à grande échelle. Cet acte d'accusation s'inscrit dans le prolongement d'une affaire datant de 2018 et détaillant les attaques contre Sony Pictures et le ransomware WannaCry.
Selon l'affaire, ces programmeurs faisaient partie d'un effort concerté pour voler plus de $1,3 milliard par le biais de cyberattaques contre des banques et des entreprises, créer et déployer des applications de crypto-monnaie malveillantes, et développer une plateforme de blockchain frauduleuse.
Au cours des deux dernières années, la Corée du Nord a fait l'objet d'analyses approfondies des risques cybernétiques. Les récentes prévisions de Google Cloud en matière de cybersécurité ont mis en évidence la menace croissante que représente l'IA dans le domaine de la cybercriminalité, en insistant particulièrement sur les capacités cybernétiques de la Corée du Nord.
Le rapport a souligné la sophistication accrue des courriels et des SMS de phishing grâce aux grands modèles de langage (LLM), ce qui indique que des acteurs comme la Corée du Nord pourraient utiliser l'IA générative pour mener des cyberattaques plus efficaces.
Dans un rapport parallèle, le Centre d'analyse des menaces de Microsoft (MTAC) a également mis en lumière les menaces liées à l'IA et à la technologie provenant de l'Asie de l'Est, notamment de la Chine et de la Corée du Nord.
Le site de Microsoft Le rapport indiqueEn plus de ce que nous avons observé en Chine, la Corée du Nord est une cybermenace capable de se concentrer sur la collecte de renseignements et le vol de crypto-monnaies nécessaires pour générer des revenus pour l'État.
La Corée du Nord peut accéder librement à des modèles à source ouverte tels que LLaMA 2, qui est presque au même niveau que le meilleur LLM au monde, GPT-4.
Malgré les sanctions internationales, il semble évident que la Corée du Nord progresse dans le domaine de l'IA, une technologie qui présente un double potentiel, à la fois social et militaire, comme en Occident.
