L'approfondissement des relations entre Microsoft et OpenAI a soulevé des questions quant à l'impact sur la concurrence dans le secteur de l'IA. 

Une coalition d'organisations de la société civile, y compris des organisations de défense des droits de l'homme, Article 19a demandé à la Commission européenne d'enquêter sur les relations entre Microsoft et OpenAI dans le cadre du règlement européen sur les fusions.

Le 9 janvier, l'Union européenne a annoncé qu'elle examinerait la relation entre Microsoft et OpenAI afin de déterminer si elle devait faire l'objet d'un examen formel au titre du règlement européen sur les concentrations. 

À l'instar de la Federal Trade Commission aux États-Unis, l'enquête de la Commission européenne veille à ce que les fusions, les acquisitions et les investissements des entreprises n'entravent pas la concurrence au sein de l'Espace économique européen. 

L'autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) cherche également à obtenir des informations sur le partenariat Microsoft-OpenAI, reflétant les soupçons répandus selon lesquels Microsoft a discrètement dépassé les bornes dans son implication avec la startup d'IA générative.

Les soumissionCe rapport, cosigné par le Conseil irlandais pour les libertés civiles (ICCL), l'Open Markets Institute (OMI), Foxglove, le Balanced Economy Project, Rebalance Now, Article 19, la Fondation Mozilla, SOMO, Algorithm Watch et l'Alliance européenne des PME numériques, décrit comment l'investissement de Microsoft s'élève aujourd'hui à quelque $10 milliards, ce qui lui confère une influence considérable sur les opérations et l'orientation stratégique d'OpenAI.

2019 a marqué une année déterminante pour OpenAI, la faisant passer d'une startup peu discrète, centrée sur les logiciels libres, à une entité à but lucratif "plafonnée".

Ce modèle, conçu pour attirer des fonds, limitait les bénéfices à 100 fois l'investissement, ce qui a finalement abouti au premier investissement de $1 milliard de Microsoft.

Malgré les affirmations de Microsoft selon lesquelles ses investissements n'équivalent pas à un contrôle sur l'OpenAI, les récentes déclarations de l'entreprise sur l'OpenAI ont été très positives. troubles du leadership a vu Microsoft proposer ouvertement des emplois à ses salariés, après le licenciement et la réembauche de son PDG Sam Altman. 

L'article 19 signale des cas où l'implication de Microsoft dans les processus décisionnels et les orientations stratégiques de l'OpenAI semble aller au-delà de celle d'un simple investisseur ou partenaire, ce qui laisse entrevoir un niveau d'influence plus profond susceptible d'affecter la dynamique concurrentielle au sein de l'industrie de l'IA.

Ils ne sont certainement pas les premiers à le souligner. Elon Musk, cofondateur d'OpenAI, a lui-même posté en 2023 : "OpenAI a été créée en tant qu'entreprise à but non lucratif et à code source ouvert (c'est pourquoi je l'ai baptisée "Open" AI) pour servir de contrepoids à Google, mais elle est maintenant devenue une entreprise à code source fermé et à profit maximum, effectivement contrôlée par Microsoft."

OpenAI a été créée en tant qu'entreprise à but non lucratif et à code source ouvert (c'est pourquoi je l'ai appelée "Open" AI) pour servir de contrepoids à Google, mais elle est maintenant devenue une entreprise à code source fermé et à but lucratif maximum, contrôlée de fait par Microsoft.

Ce n'est pas du tout ce que je voulais dire.

- Elon Musk (@elonmusk) 17 février 2023

Depuis sa création, l'OpenAI s'est éloignée de son nom et de ses principes fondateurs. la rétractation de certains documents de l'accès du public. 

La participation de plus en plus importante de Microsoft dans l'OpenAI l'a amené à développer un grand nombre de ses propres outils en utilisant les modèles GPT, y compris Copilot.

En fait, l'OpenAI est l'une des principales raisons pour lesquelles l'Union européenne a décidé de se doter d'un système de gestion de l'information. Le chiffre d'affaires de Microsoft grimpe en flèche les prévisions antérieures des analystes. 

Alors que les relations entre les deux entreprises semblent fluctuerIl s'agit certainement du partenariat le plus solide que nous ayons vu dans le secteur naissant de l'IA générative. 

Implications pour la concurrence et l'innovation

L'article 19 évoque les craintes que le partenariat ne porte atteinte aux principes de la concurrence loyale et n'étouffe l'innovation dans le domaine de l'IA.

Elle fait valoir que les investissements financiers de Microsoft, son rôle en tant que fournisseur exclusif d'OpenAI pour l'informatique en nuage et la possibilité d'un accès privilégié aux technologies d'OpenAI offrent à Microsoft un avantage indu. 

Cela pourrait renforcer la position de Microsoft sur le marché de l'IA et limiter la marge de manœuvre des autres concurrents, y compris des petites entreprises d'IA, pour prospérer et innover de manière indépendante.

La soumission souligne la nécessité pour les organismes de réglementation, tels que la direction générale de la concurrence de la Commission européenne (DG COMP), d'enquêter de manière approfondie sur le partenariat.

Cela ne relève pas seulement de la réglementation de l'UE, mais aussi de la FTC, présidée par Lina Khan, lance également une enquête sur les relations entre les principales start-ups spécialisées dans l'IA, comme OpenAI, et les géants de la technologie tels que Microsoft, Amazon et Google. 

Dans son billet de blog, l'article 19 stipule 24 questions que les régulateurs devraient poser sur la relation Microsoft-OpenAI. 

Il y est question d'investissement, de la position sans droit de vote de Microsoft au conseil d'administration d'OpenAI et de Microsoft Azure, qui est devenu le fournisseur exclusif d'OpenAI en matière d'informatique dématérialisée.

Vous pouvez consulter les l'ensemble du PDF de la soumission ici.