Une coalition de législateurs démocrates menée par le sénateur du Massachusetts Ed Markey et la représentante de Washington Pramila Jayapal met en lumière le sort des "travailleurs fantômes" dans les grandes entreprises technologiques.
Ces travailleurs, souvent sous-traités et sous-payés, jouent un rôle essentiel dans des tâches telles que l'étiquetage des données et la modération des contenus, qui sont indispensables au développement de l'IA.
"Malgré la nature essentielle de ce travail, des millions de travailleurs de l'information à travers le monde effectuent ces tâches stressantes sous une surveillance constante, avec des salaires bas et sans avantages sociaux", écrivent les législateurs dans une lettre adressée aux PDG de neuf entreprises, dont Amazon, Alphabet, Microsoft et Meta Platforms.
La lettre se penche sur les conditions préoccupantes dans lesquelles ces travailleurs opèrent. "Les travailleurs sont censés éliminer les réponses dangereuses des chatbots, mais ils n'ont pas toujours le temps d'évaluer la sécurité d'une réponse", ajoutent les législateurs.
Cette enquête exige des géants de la technologie qu'ils fassent preuve de transparence à l'égard de leur personnel chargé des données, notamment en ce qui concerne les conditions de travail, les pauses, les procédures d'appel et les ressources en matière de santé mentale.
La modération de contenu est un travail controversé
En juillet et en août, des travailleurs kenyans de la société de données Sama ont adressé une pétition à leur gouvernement pour se plaindre des conditions de travail dans les projets de l'OpenAI.
Plus précisément, les employés de Sama ont dû trier et étiqueter des textes contenant des informations grotesques et traumatisantes afin d'améliorer les filtres de ChatGPT.
La modération de contenu a souvent été critiquée comme étant un travail psychologiquement traumatisant qui s'accompagne souvent d'une faible rémunération et d'un accès limité à l'aide et aux conseils.
Alors que des entreprises d'IA comme OpenAI développent des approches automatisées pour modération du contenu et étiquetagele rôle des travailleurs humains reste intrinsèque à la construction des produits d'IA sûrs que nous considérons comme acquis.
Des travailleurs kenyans et d'autres modérateurs de contenu ont souffert du syndrome de stress post-traumatique et de graves problèmes de santé mentale en raison de leur travail.
"Les entreprises technologiques ne doivent pas construire l'IA sur le dos des travailleurs exploités", ont souligné les démocrates, dont la sénatrice du Massachusetts Elizabeth Warren.
L'initiative coïncide avec la première Forum AI Insight tenu par le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, qui aborde également les pratiques éthiques en matière de travail dans l'industrie de l'IA.
Liz Shuler, présidente du syndicat A.F.L-C.I.O., a déclaré lors du Forum : "Les travailleurs en ont assez d'être les cobayes d'une expérience d'I.A. en direct".
"Ces magnats de la technologie sous-payent les travailleurs, ne leur fournissent pas les protections et avantages fondamentaux et les soumettent à un vaste réseau de surveillance afin de soutenir leurs activités", a déclaré le sénateur Markey dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
Le public ne voit que la face avant des produits d'IA. Derrière eux, il n'y a pas que des ordinateurs et du matériel, mais aussi de vastes équipes de travailleurs humains, dont beaucoup jouent un rôle essentiel, mais caché, dans le développement de la technologie.
