A medida que avanza la IA, los estudios de videojuegos, los desarrolladores y los jugadores se enfrentan a una nueva realidad

14 de octubre de 2024

  • La IA está penetrando en la industria del videojuego, y los desarrolladores se sienten amenazados
  • ¿Está en peligro la creatividad humana? ¿O agilizarán las herramientas de IA los procesos creativos?
  • ¿Y cuáles son los riesgos asociados a los entornos de juego generados por IA?
Juegos con IA

Desde la aparición de los gráficos en 3D hasta la explosión de los juegos para móviles, el progreso tecnológico siempre ha impulsado la industria del videojuego. 

La IA marca el último capítulo en el desarrollo de la industria, un capítulo que presenta tanto retos inminentes como cuestiones existenciales a más largo plazo.

Un reciente encuesta de la Game Developers Conference descubrió que 84% de los desarrolladores están algo o muy preocupados por la ética de la IA generativa, desde el temor al desplazamiento de puestos de trabajo hasta cuestiones como la infracción de los derechos de autor y el riesgo de que los sistemas de IA obtengan datos de los juegos sin consentimiento.

Para los que están en la primera línea del desarrollo de juegos, el desplazamiento de puestos de trabajo por la IA ya se está acelerando. En 2023, 10.500 desarrolladores de juegos perdieron su empleo en más de 30 estudios. En enero de 2024 se notificaron otros 5.900.

"Soy muy consciente de que podría levantarme mañana y mi trabajo podría haber desaparecido". confiesa Jess Hylanduna artista de videojuegos con 15 años de experiencia a sus espaldas. Hyland dijo a la BBC que ya ha oído hablar de colegas que han perdido trabajos por culpa de la IA.

En Gala Technology, con sede en Hong Kong, que crea y distribuye juegos para móviles, Jia Xiaodong, Consejero Delegado confesó a Bloomberg News"Básicamente cada semana, sentimos que vamos a ser eliminados".

La empresa ha entrado en modo crisis, congelando los proyectos no relacionados con la IA, imponiendo cursos intensivos de aprendizaje automático y ofreciendo primas de $7.000 a quienes aporten ideas innovadoras en materia de IA. 

En Estados Unidos, gigantes del videojuego como Electronic Arts y Ubisoft también están invirtiendo millones en la investigación de la inteligencia artificial, a pesar de las oleadas de despidos y reestructuraciones.

Es inevitable pensar que esta tendencia no hará más que acelerarse. Masaaki Fukuda, un veterano de la división PlayStation de Sony que ahora es vicepresidente de la mayor startup japonesa de IA, explicó: "Nada puede invertir, detener o ralentizar la tendencia actual de la IA". 

Cuando las máquinas sueñan con ovejas eléctricas

Durante décadas, los videojuegos han sido el resultado de un intenso esfuerzo de colaboración humana, en el que se funden las habilidades de artistas, escritores, diseñadores y programadores en experiencias inmersivas e interactivas. 

Ahora que los sistemas de IA pueden generar niveles, mundos e incluso juegos enteros a partir de simples indicaciones de texto, se cuestiona la dinámica de la autoría.

Considere GameNGenun modelo de IA desarrollado por Google y la Universidad de Tokio que genera en tiempo real niveles totalmente jugables para shooters en primera persona, haciéndolos casi indistinguibles de los creados por diseñadores humanos. 

O toma DeepMindGenieun modelo básico capaz de generar entornos interactivos en 2D a partir de bocetos o descripciones breves, mezclando elementos de juegos existentes para crear mundos totalmente nuevos con una lógica y una estética distintas.

Estos ejemplos, ambos de 2024, muestran la dirección que está tomando la IA en el desarrollo de juegos, un atisbo de lo que podríamos esperar ver comercialmente dentro de unos años.

Sin embargo, el cambio ya está en marcha. Herramientas de IA como La musa de la unidad están remodelando activamente los flujos de trabajo de diseño de juegos, automatizando la creación de activos, la animación y la construcción de entornos.

Este nivel de integración de la IA ya está haciendo posible que los desarrolladores realicen en horas lo que antes tardaban días. La intención es eliminar la pesadez de las tareas repetitivas dejando el control artístico principalmente en manos humanas.

Como Marcus Holmström, Director General del estudio de desarrollo de juegos The Gang, explicado a MITEn vez de sentarte y hacerlo a mano, ahora puedes probar distintos enfoques".

"Por ejemplo, si vas a construir una montaña, puedes hacer distintos tipos de montañas y, sobre la marcha, puedes cambiarla. Luego lo retocamos y arreglamos manualmente para que encaje. Va a ahorrar mucho tiempo".

Para algunos miembros del sector, estas y otras herramientas anuncian una nueva era de creación democratizada. "La IA es el cambio de juego que estaba esperando". Yuta Hanazawaveterano de la industria con 25 años de experiencia que acaba de fundar una empresa de arte de juegos de IA, a Fortune.

Hanazawa cree que la IA "revitalizará toda la industria" al liberar a los desarrolladores de la pesada tarea de crear recursos, lo que permitirá centrarse de nuevo en una jugabilidad y una narrativa innovadoras.

Sin embargo, otros temen que el auge de la IA generativa amenace con reducir a los artistas humanos a meros operadores de máquinas, afinando y depurando sin cesar sus resultados. 

"Las cosas que genera la IA, tú te conviertes en la persona cuyo trabajo es arreglarlas", afirma Hyland. "No es por lo que me metí a hacer juegos".

El arma de doble filo de la democratización

Para los evangelistas de la IA, una de las promesas más tentadoras de la tecnología es la democratización radical de la creación de juegos. 

Imaginan un futuro en el que cualquiera con una chispa de imaginación pueda crear el juego de sus sueños con unas simples instrucciones, en el que la línea entre jugador y creador se difumine hasta la irrelevancia.

Pero por cada persona embriagada por la perspectiva de la libertad creativa impulsada por la IA, hay al menos un escéptico. 

Chris Knowles, veterano desarrollador de juegos y fundador del estudio independiente Sidequest Ninja, apunta a los juegos clónicos que ya plagan las tiendas de aplicaciones y los mercados en línea.

"Todo lo que haga aún más barato y rápido el modelo de negocio de los estudios clónicos dificulta aún más la difícil tarea de dirigir un estudio independiente financieramente sostenible", advierte Knowles. 

Knowles y muchos otros temen que la llegada de la generación de juegos asistida por IA no haga sino agravar el problema, inundando el mercado de contenidos predominantemente derivados y de bajo esfuerzo.

Esto es un reflejo de lo que está ocurriendo en otros ámbitos de las artes creativas. Por ejemplo, la música generada por IA se está abriendo camino en Spotify, y el arte generado por IA está desplazando a ilustradores y diseñadores cualificados. 

También existe el riesgo de homogeneización creativa. Si todos los desarrolladores recurren al mismo grupo de modelos de IA y conjuntos de datos asociados, ¿el resultado será un panorama de juegos cada vez más genérico e intercambiable? 

¿Se perderán en la búsqueda de la optimización algorítmica la idiosincrasia y los accidentes felices que suelen definir a los juegos verdaderamente memorables?

Como la guionista Melissa Rundle describió del histórico Huelga de actores de Hollywood en 2023La IA no tiene traumas infantiles. Como escritores, creamos historias que conmueven a la gente y que a menudo se adentran en lo más profundo de nuestra alma: esto es contar historias en su estado más sagrado y nunca debería robárnoslo una máquina."

Campos de minas éticos en los juegos de inteligencia artificial

El papel de la IA en el desarrollo de juegos está difuminando la línea que separa lo virtual de lo real, lo que acerca a los juegos a su antiguo objetivo de crear experiencias realmente inmersivas y realistas.

Muchos juegos ya permiten a los jugadores personalizar sus personajes digitales. Con herramientas de inteligencia artificial capaces de generar imágenes hiperrealistas de calidad fotográfica, el potencial de los jugadores para crear avatares que se parezcan asombrosamente a personas reales -y luego utilizar esos avatares con fines de explotación o abuso- es inquietantemente alto.

Ya se han sentado las bases de estos escenarios. Por ejemplo, el reciente caso de Escolares españoles utilizan "juegos" de IA para generar imágenes de desnudos de sus compañeros ilustra la facilidad con que estas herramientas pueden convertirse en armas, especialmente contra poblaciones vulnerables como las mujeres y los menores.

Los "juegos" de inteligencia artificial capaces de producir imágenes explícitas o abusivas abundan en la App Store de Apple y en Google Play, y los límites de edad son en gran medida ineficaces. 

Si trasladamos esta misma dinámica al contexto de los entornos de juego altamente realistas y detallados, el potencial de daño es enorme.

Además, moderar la funcionalidad de la IA para evitar esta forma de abuso o manipulación es excepcionalmente complicado, si no imposible. Todos los modelos de IA, por sofisticados que sean, son vulnerables al jailbreaking. Se trata de encontrar lagunas o puntos débiles en los sistemas de moderación para generar contenidos que se supone que están restringidos. 

Los filtros diseñados para bloquear contenidos explícitos se convierten a menudo en el objetivo mismo de la manipulación por parte de jugadores que llevan al límite los sistemas de IA, creando contenidos que rompen los límites éticos. 

El reto consiste en garantizar que la IA no socave las mismas comunidades que pretende mejorar, tanto entre los jugadores como en la sociedad en general.

Dos desarrolladores, estudios, etc., no pueden limitarse a ampliar los límites de lo que la IA puede hacer, sino también comprender en qué punto la IA deja de ser una herramienta y empieza a apoderarse de nuestras vidas, de nuestras facultades mentales, de nuestra cultura, de nuestra creatividad, de nosotros mismos. 

Al fin y al cabo, el debate sobre la IA en los juegos no se centra en si ocurrirá o no: ya ha ocurrido. Hay que centrarse en garantizar que la IA complemente la creatividad humana en lugar de eliminarla, al tiempo que se evitan formas de daño y uso indebido. 

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Sam Jeans

Sam es un escritor de ciencia y tecnología que ha trabajado en varias startups de IA. Cuando no está escribiendo, se le puede encontrar leyendo revistas médicas o rebuscando en cajas de discos de vinilo.

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