El Desafío del Vesubio, que comenzó el año pasado, ha alcanzado un nuevo hito al interpretar un grupo de estudiantes los escritos de un antiguo pergamino griego calcinado.
Los pergaminos en cuestión son los de Herculano, una colección de textos excavados inicialmente en una villa romana de Herculano (Italia) durante el siglo XVIII.
A pesar de su valor histórico, estos pergaminos, reducidos a cenizas carbonizadas, han permanecido en gran medida inaccesibles debido a su frágil estado.
El año pasado, Luke Farritor, que estudia informática en la Universidad de Nebraska-Lincoln, y Youssef Nader, que cursa un doctorado en aprendizaje automático en la Universidad Freie de Berlín, fueron de los primeros participantes en identificar algunas letras de los pergaminos, consiguiendo $40.000 y $10.000 en premios respectivamente.
Julian Schilliger, que estudia robótica en la ETH de Zúrich, creó entonces una herramienta para segmentar los pergaminos.
Combinando sus esfuerzos, este trío de investigadores desarrolló un sistema de IA que ganó el concurso. Compartirán el gran premio de $700.000.
El gran premio consistía en cuatro fragmentos de 140 caracteres cada uno, en los que los papirólogos profesionales podían distinguir al menos 85% de los caracteres. El envío incluía 11 columnas de texto adicionales.
Kenneth Lapatin, conservador de antigüedades del Museo J. Paul Getty, se mostró asombrado por este acontecimiento y declaró: "Es lo que siempre pensé que era una quimera hecha realidad".
Los contenidos desenterrados hablan de experiencias universales de placer, desde el disfrute auditivo de la música hasta el sabor de las alcaparras y las cualidades visuales del color púrpura.
Su El contenido se asocia a la escuela filosófica epicúrea y ofrece una visión de la biblioteca de Filodemo, seguidor de Epicuro.
La carrera por descifrar los Rollos de Herculano
La búsqueda para descifrar estos pergaminos ha estado plagada de desafíos, ya que no se pueden desentrañar físicamente.
En una de las propuestas del reto del año pasado, el Dr. Casey Handmer identificó una textura "craquelada" en las tomografías computarizadas de los pergaminos, que se asemejaba a las letras griegas.
Gracias a este descubrimiento, Luke Farritor, estudiante de informática de la Universidad de Nebraska-Lincoln, pudo entrenar un modelo de IA que reveló con éxito la palabra "porphyras", o 'púrpura'.
A continuación, Youssef Nader, estudiante de doctorado de Berlín, proporcionó imágenes aún más claras del textoimpulsando de nuevo el desafío.
Este último avance combina los talentos de Farritor, Nader y Julian Schilliger.
Ahora, el Desafío del Vesubio va a continuar, con un nuevo objetivo: descifrar el 85% de uno de los pergaminos.
