El National Institute for Health and Care Excellence (NICE) del Reino Unido planea integrar la IA en el tratamiento del cáncer con radioterapia externa.
Se espera que la IA acelere la creación de "contornos", que son los contornos de tumores y órganos.
Tradicionalmente, tras un TAC o una RM, un radiógrafo contornea manualmente una imagen para identificar los órganos con riesgo de radiación, los ganglios linfáticos y la localización del cáncer.
El objetivo es atacar el cáncer sin dañar las células sanas cercanas. Esto ahorrará tiempo y dinero y permitirá a los médicos reorientar sus esfuerzos hacia otros fines.
Sin embargo, la tecnología de IA no sustituirá por completo a los humanos. El NICE afirma: "Todos los contornos creados por la IA deben ser revisados por un profesional sanitario cualificado y editados en caso necesario antes de ser utilizados en la planificación del tratamiento de radioterapia." El proceso mejorado con IA sigue siendo más eficaz en términos de tiempo que el contorneado manual, incluso teniendo en cuenta las revisiones.
El comité asesor independiente sobre tecnologías médicas del NICE descubrió que los contornos producidos por IA suelen igualar la calidad de los realizados manualmente, y que la mayoría sólo requieren pequeños ajustes.
Datos de NHS England mostró que hubo 134,419 episodios de tratamiento de radioterapia en Inglaterra desde abril de 2021 hasta marzo de 2022.
Las pruebas clínicas sugieren un ahorro potencial de tiempo de entre 3 y 80 minutos por plan de tratamiento. El NICE ha previsto los siguientes beneficios acumulados:
- Para un ahorro de tiempo de 3 minutos por plan en 75.000 planes: 3.750 horas ahorradas.
- Para un ahorro de tiempo de 42 minutos por plan en 75.000 planes: 52.500 horas ahorradas.
- Para un ahorro de tiempo de 80 minutos por plan en 75.000 planes: 100.000 horas ahorradas.
Sarah Byron, del NICE, ha declarado: "Los colegas del NHS que trabajan en primera línea en los departamentos de radioterapia están sometidos a una gran presión, con miles de personas esperando para someterse a exploraciones."
Y añadió: "El papel que desempeña el diagnóstico por imagen en la planificación del tratamiento de radioterapia es bastante fundamental, por lo que recomendar el uso de tecnologías de IA para ayudar a planificar el tratamiento junto con la supervisión clínica de un profesional sanitario cualificado podría ahorrar tiempo y dinero."
El Secretario de Sanidad y Asistencia Social, Steve Barclay, declaró: "Es enormemente alentador ver la primera recomendación positiva para las tecnologías de IA por parte de un comité del NICE, ya que he dejado claro que el NHS debe adoptar la innovación para mantenerse en forma de cara al futuro".
El NICE está realizando un análisis exhaustivo de costes y beneficios del flujo de trabajo de la radioterapia mejorada con IA durante los próximos tres años.
